Los elegidos

Vicente del Bosque, seleccionador español, puso fin a las quinielas, a los debates, a las discusiones en las barras de los bares, en definitiva, dio la lista de convocados para la Eurocopa 2012 que se disputará en Polonia y Ucrania del 8 de junio al 1 de julio. La selección española quiere hacer historia, quiere ser el primer combinado en ganar Eurocopa, Mundial y Eurocopa. La cita de este verano, si se consigue salir campeón, se uniría a los triunfos en Austria y Suiza el verano de 2008 y al de Sudáfrica hace ya 24 meses.

Iker Casillas levanta la Copa del Mundo tras vencer a Holanda (0-1) en la final del pasado Mundial.

El seleccionador salmantino ha apostado por dar continuidad a un bloque con inercia ganadora. En la lista encontramos a 12 campeones de Europa, y a 19 campeones del Mundo. Sin duda, el broche para esta generación sería volver a conquistar el viejo continente.

1. Iker Casillas. Es el capitán, el líder, el alma de esta selección. Clave, sin duda, en los triunfos del combinado nacional. No seríamos lo que somos sin esos penaltis contra Italia, sin esa parada a Robben, sin esa intervención ante Cardozo. Nuestro capitán quiere más, quiere volver al palco, esta vez en Kiev, y tocar el cielo. Iker parece que nunca está, pero siempre aparece cuando más se le necesita. Iker parará las que deba parar. Sin Puyol, Iker se agigantará, será eterno, es nuestro capitán.

2. Raúl Albiol. Campeón de Europa y del Mundo. Raúl Albiol no ha sido de la confianza de Mourinho, pero la lesión de Puyol, y la continuidad del bloque le hacen estar en la lista. Parece ser el tercer central tras Piqué y Ramos. Más experiencia que Javi Martinez en citas de este nivel. Vicente sabe que si lo necesita, Raúl esta preparado. 

3. Gerard Piqué. No ha sido su mejor temporada, ni mucho menos, pero tiene que levantarse y volver a ser él. Sin su fiel escudero Puyol, Ramos le acompañará en el centro de la zaga. Su relación fuera del campo no es la mejor, pero deben entenderse. España depende, y mucho, de Gerard y sus actuaciones en esta Euro. En el foco de todas las críticas y miradas estará el y su número 3 a la espalda. Esto le hace más fuerte.

4. Javi Martinez. Campeón en Sudáfrica, es el máximo exponente de las generaciones que vienen. Reconvertido a central por Bielsa, pero mediocentro de nacimiento. Del Bosque tiene en él un comodín para ambos puestos. El de Estella está preparado, no tiene miedo a nada. Si se le llaman a formar, el navarro responderá.

5. Juanfran. Sin duda la sorpresa de esta convocatoria. La lesión de Iraola le hace estar en ella. Reconvertido a lateral por Simeone, pero extremo toda su vida. Con buena proyección ofensiva debido a ese pasado como atacante, puede ser una buena alternativa en el lateral para desatascar partidos. Sin duda el canterano madridista le deben una, dos, tres o cuatro cenas a Simeone. Juanfran está en la Eurocopa gracias a su adapatación en el puesto, pero el argentino, tiene mucha culpa.

6. Andrés Iniesta. El héroe de Johannesburgo aquella noche de julio es el mejor amigo del balón. Andrés es determinante, diferente, diferenciador, Andrés es el termómetro de España. Si Andrés está bien, España está bien. Iniesta llega a la Eurocopa mucho mejor que a la cita sudafricana, allí marcó las diferencias, ni imaginar la que puede armar. Europa lo teme, tienen miedo a su desborde, a sus pases, Europa no quiere ver al "6", España sueña con otra noche sudafricana. El tiempo es suyo.

7. Pedro Rodriguez. Muchas eran las dudas sobre la convocatoria o no de Pedro. Vicente sabe que es algo diferente, juega por fuera, por dentro, se asocia, combina y hace gol. Fresco en este último tramo de temporada, es el revulsivo ideal. Conocedor de la dinámica de grupo, del Bosque es el que menos dudaba de él. . Hace 3 años deambulaba por tercera división, ahora cargará con el 7 de Raúl, con el 7 de Villa, con en el 7 de la selección. Es Pedrito, Pedro Rodriguez.

8. Xavi Hernández. Si Iniesta es el termómetro, Xavi es el timonel. España juega al ritmo, al compás que marca el profesor Hernández. El mediocentro culé ha tenido una temporada sin continuidad debido a las lesiones, pero en un torneo corto como la Eurocopa es un seguro. Con Xabi Alonso y Busquets por detrás, más liberado de tareas defensivas, el "8" de la selección puede hacer estragos en los rivales. Si conecta con Iniesta o Silva preparense, Europa tiembla.

9. Fernando Torres. Cuestionado es poco. Campeón de Europa con el Chelsea, Torres no ha visto portería con facilidad, pero no ha jugado mal. Asistencias, desmarques y movilidad que han aprovechado sus compañeros. Fernando nos dio la Eurocopa en el Ernst-Happel de Viena, no nos olvidemos. El delantero blue tiene hambre, ganas e ilusión. Torres esta de vuelta.

10. Cesc Fábregas. El fichaje del verano en Europa comenzó la temporada a un nivel brillante. Falso 9 en ocasiones, se especulaba con su titularidad en la Euro, pero el final de campaña no ha sido el mejor. Cesc llega tocado por las lesiones, con pocos minutos en el tramo final pero España lo necesitará. Fue el revulsivo en la final de Sudáfrica, dio el pase de gol a Iniesta y este verano aportará cosas, seguro. ¡Vuelve Francesc!

11. Álvaro Negredo. Temporada marcada por las lesiones, sin embargo, gran tramo final de temporada. El "tiburón de Vallecas" es del agrado del seleccionador, se adapta bien al juego, juega de maravilla de espaldas y tiene gol. Se cayó del mundial por las lesiones pero el fútbol te devuelve lo que te quita. Estará en Polonia y Ucrania, con hambre e ilusión, Álvaro no puede desaprovechar esta oportunidad.

12. Victor Valdés. El portero del FC Barcelona vive a la sombra de Iker. Demostrando su clase año tras año, ha tenido la mala suerte de coincidir con el capitán. Si España confirma su clasificación, podría tener minutos en el tercer encuentro.

13. Juan Mata. El asturiano es otra especie "rara" dentro del fútbol europeo pero común en esta selección. Sería indiscutible en todos los demás combinados, pero en esta España esta muy caro jugar. Motor del Chelsea campeón, Juan tendrá oportunidades. Relevo natural de Silva o Iniesta, está más que capacitado para ello. Quiere ser el Rey de Europa conquistando la Eurocopa.

14. Xabi Alonso. El mediocentro madridista es uno de los pilares de la era del Bosque. Su labor junto a Busquets es tremenda. Trabaja, da salida de balón e incluso hace goles (11 desde que llegó del Bosque). Tiene carácter, capacidad de mando y seriedad. Es vital en el esquema de la selección. Se encargará de los penaltis.

15. Sergio Ramos. Lateral desde que fichó por el Real Madrid pero esta temporada como central ha sido la mejor desde que juega en el equipo de la capital de España. Con la baja de Puyol será el líder de la defensa. Rápido en el cruce y con buen juego aéreo, deberá llevar la voz cantante en la línea de 4. Sus fallos serán examinados, en sus errores resonará el nombre de Puyol. Sergio está ante su oportunidad, Sergio quiere consagrase.

16. Sergio Busquets. El "niño mimado" de Vicente. El dueño de la medular. Su colocación es perfecta. Su compenetración con Xabi brillante. Esa labor oscura recae en sus botas. Debe robar, trabajar para que España disfrute con el balón. Sergio le debe mucho a Pep por su apuesta, pero se lo ha sabido ganar. Con el mundial en sus vitrinas, el de Badía quiere la Eurocopa.

17. Álvaro Arbeloa. Sin Puyol, con Ramos afianzado de central y su polivalencia en ambos laterales lo hacen un fijo del once de del Bosque. Su aportación defensiva es fundamental. En atque le cuesta más, pero eso es cosa del otro lateral. Experiencia en grandes citas, campeón de Europa y del Mundo, el lateral aragonés tendrá la labor de parar a los mejores jugadores adversarios. Cristiano Ronaldo, Robben o Ribery son cosa del espartano maño. Arbeloa llama a su legión.

18. Jordi Alba. Único lateral izquierdo puro de la lista. El valencianista sustituirá a Capdevila en el once con toda seguridad. Mejor en ataque que en defensa, se adapta de maravilla al juego de la selección. Rápido y con buena llegada, puede ser el mejor socio de Inietsa por esa banda. Jordi tiene la oportunidad de su vida. Una buena Eurocopa le puede ayudar a dar el salto a un grande.

19. Fernando Llorente. En enero era el único delantero que tenía el puesto seguro. Temporadón el suyo llevando al Athletic de Bilbao a dos finales. El "Rey León" quiere sacarse la espina en la Euro. Asusta a las defensas rivales, juega por arriba y por abajo. El hombre faro de la selección aporta muchas más cosas que juego aéreo. Quiere recuperar el trono en la sabana europea, una corona que se le escapó en Bucarest. Su rugido será más fuerte. Europa, está atenta.

20. Santi Cazorla. Es la alegría, la felicidad, el cachondeo de este grupo. Siempre con una sonrisa, la misma que se refleja en los espectadores cuando la toca, cuando la tiene. Tendrá pocos minutos pero los que dispute los hará al máximo nivel. Santi se perdió el mundial, pero quiere su segundo cetro europeo. Quiere marcar territorio en un continente que pisará con "su" Málaga.

21. David Silva. El canario fue cuestionado en el mundial. Jugó contra Suiza y no volvió a aparecer. Pero este año todo es diferente. Su adaptación en la Premier, sin palabras. A madurado, es listo y tiene una zurda comparable con la de Leo Messi. Sus conexiones con Xavi e Iniesta dan miedo, son imposibles de defender. Silva quiere reivindicarse. España espera ansiosa la magia de la zurda de Arguineguín.

22. Jesús Navas. Su incursión en la prórroga contra Holanda fue clave. Desborda, centra y encara. Una pesadilla para los laterales rivales. Es lo más diferente en la lista. Jugador de banda específico que puede abrir el campo, que puede desatascar un partido. Su balones medidos pueden ser caramelos dulces para Llorente, Torres o Negredo. El tobillo de Jesús está preparado.

23. Pepe Reina. El hombre que une. Sus minutos serán escasos, pero sin duda es fundamental fuera del terreno de juego. El amigo de todos, el speaker de España. Pepe sabe a lo que va. Ayudará en todo lo que pueda, correrá el primero a celebrar los goles y ojala, vuelva a montar el show a la vuelta. Reina es el reflejo  de esta España.

David Villa y Carlos Puyol se perderán la Eurocopa por sendas lesiones.

Tras la lista todo el mundo echa en falta a algún jugador. Todos cambiaríamos alguna pieza del puzzle. Pero esto no es llevar a los 23 mejores, se trata de hace un equipo compensado, sin fisuras, que nos haga otra vez campeones de Europa. No será fácil, nos conocen, somos favoritos y todos nos quieren ganar. Pero para ello, para volver a reinar, están ellos. Son, los 23 elegidos.

Final feliz

La final de la Copa de S.M. el Rey nos dejó el triunfo del FC Barcelona (0-3) frente al Athletic Club de Bilbao. El partido disputado en el Vicente Calderón duró 24 minutos, tiempo suficiente para que los de Pep Guardiola maniatasen a su rival y le hicieran tres goles. Sin duda, estos primeros 25 minutos de encuentro fueron fiel reflejo de estos 4 años con Pep en el banquillo.

El partido comenzó con la pitada al himno nacional momentos antes de que Fernández Borbalán diera inicio al encuentro. Cuando el balón se puso a rodar el Barça empezó a mandar. Antes del primer tanto de Pedro (min.3), los culés ya habían llegado con claridad en dos ocasiones a la meta defendida por Gorka Iraizoz. Una ocasión del siempre insaciable Leo Messi y otra del propio Pedro, muya activo durante todo el encuentro. 

El primer gol de Pedro y de la cuenta blaugrana llegaba en un córner, parece mentria que el Athletic reciba goles de estrategia, pues sí, lo recibió. Las marca al hombre tan cuestionadas hicieron que Pedro se quedara solo, el rechace le caía al canario y 0-1. El Athletic al igual que en Bucarets recibía un gola ntes de los primeros 10 minutos. pero no se quedó aquí la salida en estampida blaugrana. En el minuto 12, Andres Iniesta, ese genio de Fuentealbilla trazaba un pase con escuadra y cartabón a la espalda de la defensa. El balón lo recibía el asesino argentino Leo Messi y hacia el 0-2. Sin comerlo ni beberlo el Athletic tenía al final perdida. Pedro en el 24 de la primera mitad se encargó de sentenciar cualquier atisbo de remontada. Hacia el tercero, el segundo en su cuenta, de disparo lejano. El Barça había sentenciado la final antes de que el arroz se pasara.
Los 65 minutos restantes sobraron. El FC Barcelona se dedico a tocar, tocar y volver a tocar. Mientras que el Athletic gozó de alguna buena ocasión, como una de Ibai que se marchó desviada. La sensación tras el encuentro fue que los de Pep no quisieron hacer más sangre. Si hubieran necesitado cinco, los hubieran metido.

El FC Barcelona festeja la consecución de la Copa del Rey ene l césped del Vicente Calderón.

Otra final que pierde Bielsa, y van varias. Su labor este año es indudable. Ha cambiado un estilo, una historia. Pero ha perdido dos finales, que para perderlas hay que llegar, dos finales con dos equipos que juegan totalmente diferente. Un Atlético de Madrid que lo mató a la contra. Un FC Barcelona que lo desquició con el balón. El argentino en ambas finales comentó que asumía las culpas. Ahora bien, este Athletic, si mantiene las piezas y refuerza el banquillo puede volver a desempolvar la gabarra.

Ahí van las claves de la final, los detalles que marcaron el desenlace:

1. Pedro. Es un especialista en finales y momentos importantes. Recuerdo así rápidamente sus goles en Wembley, en la final del Mundial de clubes o en los cuartos de final de la Copa del Rey frente al Real Madrid. Siempre aparece, Pep lo sabía y le dio la oportunidad. Se entiende bien con Messi, abre el campo y anota. Por eso estará en la Eurocopa, por ser diferente al resto.

2. El inicio. Si en Bucarest a los 9 minutos el Athletic ya perdía, en el Vicente Calderón fueron 3 los minutos que tardó el FC Barcelona en batir a Gorka. Eso te lastra para todo el partido, y más si antes del cuarto de hora de encuentro ya son dos los goles en contra. El Barça de los primeros compases de encuentro fue el Barça de Pep. El excelente, el que ha ganado tantos títulos. Presión, robo de balón cerca del área rival y sin perdón de cara a portería.

3. Bielsa. Ha fundido al equipo. En marzo parecían motos de 1000 cc, hoy por hoy, no llegan a unas de 250 cc. Sin apenas rotaciones a lo largo del año, va y en la final de copa deja a Iturraspe y Ander en el banquillo. Sin duda, una decisión extraña. El Athletic de Bilbao necesita refuerzos para poder dar frescura y estar bien en los momentos que debes, en el mes de mayo.

4. Iniesta. Es el elemento diferenciador del fútbol europeo. No se lleva tantas fotos y portadas, simple y llanamente, porque lo que hace lo hace a 30 metros del área y no al borde de esta. Lleva el tempo del partido a su antojo. Para cuando tiene que parar. Se asocia cuando tiene que hacerlo y desborda cuando debe. Su final fue para grabar y analizarla. El pase a Leo milimétrico. Su control de balón durante el encuentro, escandaloso. Llega en buen momento a la Eurocopa. Vicente respira, España sonríe, Europa llora.

Iniesta protege el balón ante la presión de Iker Muniain.

El Athletic debía hacer un partido de 10 para tener posibilidades de ganar. Pero el que lo bordó fue el equipo culé, y ante eso, mirar y aplaudir. La temporada del Athletic no se recordará, solo se recuerda a los que ganan, pero sin duda, algo ha cambiado a orillas del Guggenheim. Son un equipo joven, con calidad y hambre de ganar. Lo dicho, frescura y refuerzos les vendrán de categoría para años futuros. Estas dos finales perdidas deben servir para ganar experiencia en futuras citas. El Athletic nutre a la selección que viajará a Londres, eso dice mucho de este equipo.
Por su parte, Guardiola se despide ganando. 4 años que marcaron un época. El legado es grande, la sombra es alargada, el final es feliz.

Hambre de victoria

Llega el partido que cerrará el curso futbolístico 2011-2012 en España, aún falta por decidir quién jugará en la Liga BBVA el año que viene, o quién lo hará en la Liga Adelante viniendo desde la división de bronce (2ºB), pero la final de la Copa de S.M. el Rey echara el candado hasta el próximo Agosto. La final (22.00 horas) medirá al FC Barcelona y al Athletic Club de Bilbao.

Las selecciones ya preparan la cita de Polonia y Ucrania, España lo hace bajo mínimos, en el partido del Calderón hay 9 fijos (Valdés, Piqué, Busquets, Xavi, Cesc, Iniesta, Iraola, Javi Martínez y Llorente) de la lista de Del Bosque, pero la vigente campeona no tiene prisa, sabe que volverá tarde a casa.

La "Batalla del Manzanares" promete. Si recordamos el partido de liga en San Mamés (2-2) por aquel mes de noviembre, ambos equipos saben como hacer daño a su rival, pero también conocen sus debilidades. 48 Copas del Rey juntas en un estadio. El FC Barcelona aporta 25, el equipo con más títulos, frente al segundo, el Athletic de Bilbao que posee 23.

El Vicente Calderón aguarda el enfrentamiento entre los "Reyes de Copas"

El camino hasta la final no ha sido fácil. El FC Barcelona eliminaba al Real Madrid, vigente campeón, en los cuartos de final en una eliminatoria llena de emoción. Los culés vieron peligrar su pase en el Camp Nou tras la victoria en el Santiago Bernabéu. Además, los de Pep Guardiola se deshicieron del Hospitalet en dieciseisavos de final, del Osasuna en octavos, del citado Real Madrid en cuartos y del Valencia en semifinales.

Por su parte, los de Bielsa eliminaban a la gran sensación copera, el Mirandés, equipo de 2º división B que se plantaba en semifinales eliminando a tres equipos de la Liga BBVA, Racing de Santander y Villarreal que luego acabarían descendiendo, y al RCD Espanyol. Los leones dejaban por el camino al Real Oviedo en dieciseisavos, en octavos al Albacete, verdugo del Atlético de Madrid, en cuartos al Mallorca de Caparrós, y en semificnales al citado Mirandés.

Sin duda si hay un favorito ese es el FC Barcelona. Los culés ya vencieron en la final de 2009 al Athletic de Bilbao (4-1). Además, en los 4 años de Pep Guardiola en el banquillo blaugrana, los leones no han conseguido vencerles. Pero señores, esto es una final, y las finales están para ganarlas. En 90 minutos, o más si se alarga el encuentro, puede ganar cualquiera. El ejemplo más claro lo tenemos en la fina de Munich, donde el Chelsea llegaba a la final "derrotado" y se alzó con la Champions League. De esta manera, los bilbaínos preparan la gabarra por si dan la campanada. Para ello deberán hacer un partido "perfecto".

Para analizar un poco mejor esta final, vamos con algunas de las claves que pueden decidir la balanza hacia uno u otro lado:

1. Las bajas. El Athletic contará con su equipo de gala. Con los 11 que "el loco" Bielsa más a utilizado esta camapaña. Por su parte, Guardiola tendrá que recomponer principalmente la defensa. Sin Alves, operado de su fractura de clavícula, Puyol, recuperándose de la operación de rodilla, y Abidal renqueante tras sus intervenciones, el de Sampedor solo cuenta con Piqué como defensa puro. Al "3" culé le acompañarán salvo sorpresa, y defensa de 3, Martin Montoya, Adriano Correia y el "jefecito", más bien el sargento, Javier Mascherano.

2. La final de Bucarest. Los cachorros han aprendido. El varapalo de Rumanía fue durisimo. Pero son jóvenes y les servirá para madurar. Mañana otra prueba durísima, pero con la experiencia y la lección de la final de la Europa League aprendida. Sus primeros minutos en el partido serán fundamentales.

3. La puntería. En las finales no se puede perdonar. El Barça con la eliminatoria del Chelsea en la retina querrá afinar más sus disparos y definir sus ocasiones. Por su parte, el Athletic sabe que si quiere llevarse el título no podrá perdonar. Las ocasiones que tengan deben perforar la meta de Pinto.

4. Pep Guardiola. El encuentro de esta noche será el último, hasta el momento, de Pep Guardiola en el banquillo culé. Tras 3 años ganando, esta temporada los blaugranas quieren acabar la temporada levantando la Copa del Rey, un título que se les escapaba hace 13 meses. Sin duda, este será un estímulo para la plantilla. Acabar esta época perdiendo no gustaría a nadie.

5. Leo Messi / Fernando Llorente. Son los dos referentes goleadores de ambos equipos. Si Leo marca, el Barça gana. Para el Athletic, Fernando hoy debe ser el elemento diferenciador. Con experiencia internacional y sin Puyol, el "Rey León" está antes su oportunidad.

Ander Herrera anota el primero de los goles en el partido de liga en San Mamés (2-2).

La polémica surgida alrededor del partido ha desviado los focos hacia otros ámbitos. Pero no nos olvidemos de que es una final. Dos apuestas futbolísticas de las que gustan al aficionado. Mucha movilidad y buen trato de balón. Frente a frente dos generaciones de futbolístas representadas en Xavi Hernandez y Ander Herrera. El profesor Hernandez frente al alumno aventajado Herrera. El futuro de la selección contra el presente. El timón de la Eurocopa contra el tripulante en los JJOO de Londres.
Los culés querrán volver a Canaletas, mientras que los rojiblancos sueñan con volver a desempolvar la gabarra tras 28 años sin levantar la Copa. Dos estilos, dos entrenadores, 22 artistas y un balón. Que eche a rodar, hay ¡hambre de victoria!

Rey de Europa

La final de la UEFA Champions League nos deja al Chelsea FC como Rey de Europa. La final disputada en Munich, en la casa del Bayern, deparó una de las sorpresas de la temporada. Los blues se impusieron por penaltis (1-1 al término de la prórroga) y levantaron su primera Champions.

En la previa Todos los caminos llevan a Munich, comentábamos que desde la década de 1960, cuando lo hacía el Inter de Milán, ningún equipo anfitrión levantaba el título. Pues ayer, en el Allianz Arena de Munich la historia se volvió a repetir. El Bayern, favorito en la final, sucumbía en una tanda de penaltis rocambolésca ante los blues (3-4).

El partido siguió el guión previsto. En una primera parte de tanteo, pero donde el Bayern buscó más el área rival, se concedieron pocas ocasiones. Apenas acercamiento a las áreas de los porteros en los primeros 45 minutos. En la segunda mitad, los bávaros acorralaron poco a poco a los ingleses. Como si de un martillo pilón se tratara, los de Di Matteo retrocedían metro a metro. Cuando la prórroga aparecía en el horizonte llegó Müller, desafortunado todo el partido, pero que hacía el gol que parecía hacer campeón al Bayern de Munich. Pero un detalle, que igual todos lo hacíamos así, pudo cambiar el devenir de la final. Juup Heynkes sustituía al autor del gol, al alemán Thomas Müller por el defensa belga Daniel Van Buyten. A los minutos de la sustitución primer córner en todo el encuentro para el Chelsea. Lo bota Juan Mata, lo remata Didier Drogba (luego iré con él). 1-1, el Bayern sin Müller y 30 minutos por delante.

La prórroga ofreció poco. Un Lampard estelar en la sombra, llevaba el partido a su terreno, poco ida y vuelta, transiciones lentas y ocasiones mínimas. Eso sí, el penalty de Robben pudo cambiar la historia. Pero el holandés erró y la prórroga no ofreció más de sí.

Se llegaba a la tanda de penaltis. Los alemanes con la tanda del Bernabéu en la retina confiaban en los suyos. Los ingleses, no querían rememorar la de Moscú, cuando perdieron la final contra el Manchester United. Los 11 metros dictaron sentencia. Neuer se agigantaba al parar el primero a Mata y anotar el tercero, los bávaros rozaban la gloria. Pero hasta ahí llegó el Bayern. Los fallos de  Ivica Olić y Bastian Schweistenger en el cuarto y quinto penalty, y los goles de Lampard y Asley Cole dejaban el título en manos de Didier Drogba, en manos del jugador que había perdido 3 finales continentales (las Copas de África en 2006 y 2012, y una UCL en 2008) desde los 11 metros. Seguro que en los 40 metros que separan el medio campo del punto de penalty, al costamarfileño se le pasó por delante toda su carrera. La derrota en Moscú, los errores en las Copas de África, la eliminación en 2009 contra el FC Barcelona, sus 3 Premier Leagues, sus 4 FA Cups, su debut con el Le Mans, su derrota en la final de la UEFA de 2004 con el Olympique de Marsella...en definitiva, Didier Drogba estaba a 11 metros de tocar la gloria. De reescribir su historia. Plantó el balón, dio dos pasos, respiró, miró a Neuer y lo hizo. El Chelsea era campeón de Europa.

Drogba celebra el tanto que daba el empate.

El partido se decidió por detalles, igual el Bayern lo mereció más, lo intento más, pero el fútbol no es pases cortos y al pie, no es tener la posesión, sino marcar más goles que el rival. El Chelsea otra vez con la etiqueta de víctima sale vencedor de un duelo para la historia del fútbol inglés, para la historia del fútbol europeo.

1. Robben. Falló el penalty que podría haber dado el título a su equipo. Además, durante todo el partido no estuvo a la altura de la cita. Errático e individualista, el holandés resto en lugar de sumar.

2. Juup Heynkes. Con 1-0 quitó a Müller y metió en su lugar a Van Buyetn, mediapunta por central para aguantar los 5 minutos que restaban. La jugada le salió horrible. El Chelsea empató y la Bayern se quedó sin reacción.

3. La flor de Di Matteo. El entrenador interino de los londinense no se ha visto en otra así en su vida. Ganador de la FA Cup hace dos semanas. Ayer levantaba la Champions League. En 3 meses en el cargo ha levantado dos títulos, ha devuelto el carácter a un equipo y la ilusión a una afición. La suerte, corre de su parte.

4. 11 metros son los que separaban la gloria del fracaso. La victoria de la derrota. Entrar en la historia o no. El Bayern llegó a Munich gracias a una tanda de penaltis en el Bernabéu. El Chelsea había perdido la única final de Champions desde esa distancia. Ayer, dictaron sentencia.

5. Mata. El español falló el penalty, sí, pero la pausa y el control que puso al partido durante los 120 minutos fue de escándalo. Aguató el balón para que su equipo se alejara del área propia y encaró cuando tenía que encarar. Era el jugador diferente del once de Di Matteo. Y aunque falló el penalty, Juan Mata demostró que esta llamado a hacer grandes cosas.

6. La vieja guardia. La guardia blue de Abramovich no falló en su última opción de levantar la tan ansiada UEFA Champions League. Sin el general de las tropas, John Terry, los viejos del lugar, los viejos de Standford Bridge realizaron su último acto de servicio. El sargento checo Petr Cech apareció en el momento decisivo para desactivar las granadas alemanes. El soldado inglés Ashley Cole se fajó en combate, en el cuerpo a cuerpo con los francotiradores más peligrosos. El coronel Frank Lampard dirigió a su ejército desde la oficina a las mil maravillas, llevando el tiempo de la batalla a su antojo. Y por último, el francotirador venido de África, el más temido por las defensas rivales, Didier Drogba, sentenció la batalla de Munich con dos balas certeras. La primera hería al oponente y lo dejaba convaleciente. La segunda, a bocajarro, lo mataba.

El Chelsea celebra el título conseguido en el césped del Alliaz Arena.

En resumidas cuentas, el campeón, el Chelsea FC, no será recordado por su juego, por sus combinaciones o por sus acciones ofensivas, pero sí por ser el campeón de la UEFA Champions League en el año 2012, sí por ganarla en el campo de su rival, sí por levantar su primer cetro continental. Al final, en el recuerdo quedan los vencedores, nadie se acuerda de los derrotados ni la forma de alzarse con el título. A orillas del Tamesis, larga vida al Rey de Europa.

PD: Un saludo André.

Firmado: John, Frank, Didier, Petr y Ashley.

Todos los caminos llevan a Munich

El panorama futbolístico mundial mira a Munich. La ciudad alemana se convertirá en el epicentro del fútbol con la disputa de la final de la UEFA Champions League 2012. La competición por antonomasia a nivel de clubes medirá en su final, al anfirtrión, el Bayern de Munich y a los blues de Londres, el Chelsea FC. Los bávaros,  uno de los favoritos desde el comienzo, tendrán en su mano ser el primer equipo que levante el título en su propio estadio desde la temporada 1964/1965 que lo hizo el Inter de Milán. La última vez que un anfitrión jugó la final en su estadio la perdió. Fue la Roma en la temporada 1983/1984.

La "orejuda" busca nuevo dueño en el Allianz Arena de Munich.

¿Cómo han  llegado ambos a la final?

El Chelsea FC comenzaba su periplo europeo encuadrado en el grupo E junto al Bayer Leverkusen, Valencia y el Genk belga. Los londinenses, entrenados en aquel momento por André Villas-Boas, acababan la fase de grupos con 11 puntos y en primera posición, certificando la clasificación en el último acto, al vencer al Valencia (3-0) en Standford Bridge.

En octavos esperaba una de las sensaciones de Europa, el Nápoles de los Cavani, Hamsik y Lavezzi mediría a los blues en una de las eliminatorias más atractivas. Tras la derrota en San Paolo (3-1), André Villas-Boas era destituído. El interino Roberto Di Matteo obró el milagro. Victoria (4-1) en la prórroga y pase a cuartos de final. En los cuartos el sorteo deparó que los de Roman Abramovich se enfrentaría al Benfica. El Chelsea solventó la eliminatoria con sendas victorias (3-1 en el global) y se plantaba en semifinales.

Dos partidos separaban a los blues de volver a la final de la Champions. En frente, nada más y nada menos que el FC Barcelona, el vigente campeón y el denominado por muchos, mejor equipo del mundo. La eliminatoria se vendió como "imposible" en Inglaterra, pero fútbol es fútbol y matemáticas son matemáticas. Los 180 minutos de eliminatoria demostraron que la posesión no da las victorias. El Chelsea pasó de campo una docena de veces y tiró tres veces en toda la eliminatoria a puerta. Resultado: tres goles y pase a la final. La victoria en Londres (1-0) y el posterior empate (2-2) en el Camp Nou, ante un FC Barcelona en superioridad numérica, daba a los de Di Matteo el acceso a su segunda final (tras la de 2008 en Moscú).

Sin duda, el Chelsea ha llegado a esta final superando obstáculo tras obstáculo. Se clasificaba en la última jornada en un partido a cara o cruz con el Valencia. Remontaba al Nápoles una eliminatoria casi perdida. Y en semifinales despedía al vigente campeón sin conocer la derrota. Si están en Munich, es por algo.

Fernando Torres sentencia la eliminatoria frente al FC Barcelona (2-2).

El Bayern de Munich comenzaba su andadura en la competición el 17 de agosto con la disputa del play-off de acceso. Los bávaros se deshacían con facilidad del Zúrich (0-3 en el global) y accedían a la fase de grupos. 

El sorteo los encuadraba en el grupo A o "grupo de la muerte" junto al Villarreal, Manchester City y Nápoles, equipo eliminado por su rival en la final. Los del sur de Alemania demostraron todo su potencial. Líderes de grupo, 13 puntos y clasificados antes del último acto. En octavos se midieron a su vecinos suizos del Basilea. La derrota (1-0) en St.Jacob-Park les obligaba a remontar. El Allianz Arena ejerció de guillotina para unos suizos que se llevaron 7 goles de vuelta a Basilea. En cuartos esperaba el Olympique de Marsella que había eliminado in-extremis al Inter de Milán. Los de Juup Heynkes vencían tanto en Francia como en Alemania y se plantaba en semifinales. El último escalón que debían superar, y lo hicieron, era el Real Madrid. El Bayern de Munich se plantaba en "su" final al derrotar por penaltis a los blancos (3-3 en el global).

El Bayern era uno de los favoritos para llegar a Muncih y ha cumplido con su cartel. Ahora le toca ganar y levantar su 5º Champions ante su público.

El Bayern de Munich es favorito, juega en casa, en su estadio, en un Allianz Arena que conoce al milímetro. Pero ¡cuidado!, es una final, la final de la Champions League, donde no existe favorito posible. Son 90 minutos, hora y media para tocar la gloria europea y si ambos están en ella, será por algo.

Como toda final, como todo título que se decide a un partido, serán los detalles, esos momentos clave los que decidirán el campeón. 

1. Factor campo. El Bayern juega en casa. Lo hace en su Allianz Arena, en su jardín particular donde solo sabe ganar. 7 partidos, 7 victorias, 21 goles a favor y 4 en contra, sin duda, unos números que asustan.

2. Las bajas. Ambos equipos tienen bajas importantes. Sin duda el Chelsea está más perjudicado. Los blues no podrán contar con su capitán Terry, autoexpulsado en el Camp Nou, Ramires, Ivanovic o Raúl Meireles, todos ellos jugadores claves en esta UEFA Champions League. Terry anotó contra el Valencia, Ramires en el Camp Nou, Ivanovic dio el pase en la prórroga contra el Nápoles y Raúl Meireles sentenció al Benfica. El Bayern por su parte pierde al austriaco Alaba, al central alemán Holger Badstuber y al brasileño Luiz Gustavo.

3. La presión. El Chelsea llega a Munich con la etiqueta de víctima. Una etiqueta que parece gustarle como en los octavos ante el Nápoles o en las semifinales contra el FC Barcelona. Sin nada que perder, a priori, los blues puede aprovechar ese factor. El Bayern de Munich juega en casa, es favorito, todo parece sacado de una película de Disney, pero es el campo el que dictará sentencia.

4. La calidad. Viendo los posibles titulares de ambos equipos, los bávaros tienen mayor calidad jugador por jugador. Robben y Ribery pueden ser fundamentales. En cualquier jugada pueden decantar la balanza hacia su favor. Además el poder de determinación alemán, en general, es mucho mayor que el de los ingleses.

5. Drogba. El costamarfileño a sus 34 años tiene ante sí el partido de su vida. Ganador nato por naturaleza ha conducido al Chelsea hasta esta final. Trabajo, carácter y goles son la carta de presentación de este veterano con la ilusión de un juvenil. Derrotado por penaltis en la final de la Champions de 2008 y en las finales de la Copa África de 2006 y 2012, el fútbol sin duda le debe una a Didi , le debe una al elefante marfileño, en definitiva, el fútbol tiene una deuda consigo mismo.

Esta final será la última oportunidad de la "vieja guardia" blue de alzarse con un título de este calibre. Ellos, Frank, Didier y John, no son tres amigos cualesquiera, son el alma de un vestuario, el reflejo de una afición, en definitiva, son el Chelsea. En frente se encontrarán el hambre de unos jóvenes alemanes -Neuer, Müller-  , la calidad de un holandés -Robben- , el carácter de un francés - Ribery-  y el gol de un "español" - Mario Gómez.

Mañana todos los caminos llevan a Munich. Es la final de la Champions, es el partido más esperado desde agosto. Disfrutemos.

Drogba, Lampard y Terry ante su última oportunidad de reinar en Europa.

La Eurocopa espera

Las grandes ligas del viejo continente ponen punto y final. A la espera de que concluya la Ligue 1, las ligas más potentes de Europa tienen decidido todo. Este último fin de semana nos deja tres imágenes por encima de todo: el título del Manchester City, la despedida de Del Piero e Inzaghi, y el histórico doblete del Borussia Dortmund.

-Inglaterra: el título parecía que se quedaría en el Etihad Stadium y se quedó. Los de Mancini debían ganar al QPR y serían campeones. Pues bien, los citizen se adelantaron por medio de Zabaleta. El planeta futbolístico daba al Manchester City campeón, pero el QPR en sus dos únicas salidas, las dos únicas veces que piso campo contrario hizo gol. Se cumplía el descuento, el United que venció (0-1) en Sunderland era campeón. A Mancini la bufanda no le dejaba respirar, Manchester se paralizaba, pero llegó el milagro. Un corner botado por David Silva lo cabeceaba Dzeko y empataba. En el 94, el hombre traído para estas cosas, el yerno del mismísimo Diego Armando Maradona, Sergio Kun Agüero rompía el muro londinense y devolvía la Premier al Manchester City 48 años después. En Sunderland, Ferguie y los suyos no se lo creían, en el Etihad tampoco.

La tercera plaza se la quedó el Arsenal al vencer (2-3) al WBA. La cuarta plaza es del Totteham, los spurs no fallaron (2-0) ante el Fulham . Los de Harry Redknapp esperan que el Bayern de Munich levante al Champions para jugar la próxima temporada en la élite europea, sino, se conformarán con la Europa League, ya que sería el Chelsea, en caso de ganar la Champions, quién disputaria el año que viene la UCL. En caso que los blues levanten la "orejuda", el Arsenal jugará al previa. En Inglaterra no todos van con el Chelsea.

La última plaza de Europa League se la llevó el Newcastle, gran temporada la de las hurracas, que se les hizo larga en el tramo final. La pareja senegalesa Demba Bá-Papiss Cissé devuelve a St.James Park la competición europea.

La última plaza de descenso se la quedó el Bolton, que empataba (2-2) en el Britania ante el Stoke City. Los  de Owen Coyle acompañarán al Wolves y al Blackburn en la Championship.

Kun Agüero celebra el gol de la victoria que daba la Premier al Manchester City.

- Italia: con el título decidido, con la Juventus campeona, el interés se centraba en las posiciones europeas y en el descenso. Por arriba, el Udinese puso el broche a una magnífica ganando (0-2) en Catania y asegurandose puesto Champions. Los puestos de Europa League viajan a Roma, Milán y Nápoles. Lazio, Inter y Nápoles jugarán en la segunda competición europea. La Lazio ha sido regular durante toda al temporada, mientras que Nápoles e Inter han sido muy irregulares, esos baches durante la temporada les han impedido aspirar a cotas superiores.

Con Novara y Cesena descendidos a la Seria B desde hace semanas, el Lecce y el Genoa se disputaban la última plaza. Los de Preziosi vencían (2-0) al Palermo y salvaban una situación dramática. La derrota del Lecce lo mandaba directamente a la Serie B.

La jornada nos deja la despedida de dos símbolos, cada uno en su club, cada uno en su ciudad. Nos dejan dos jugadores únicos, irrepetibles. Se marcha Il Capitano, Alessandro Del Piero, Pinturicchio deja el fútbol y lo deja marcando. Sin duda un símbolo en Turín. Otro que deja esto es el Pippo Inzaghi, el hombre que mejor ha sabido vivir al borde del fuera de juego se marchaba de San Siro como sabe, marcando. La historia de ambos es paralela, campeones del Mundo en 2006, dejan el fútbol la misma jornada, el mismo año y haciendo lo que mejor saben: marcar.

- Alemania: la Bundesliga concluyó hace 7 días. Con Borussia Dortmund campeón, Bayern de Munich, Schalke 04 y Borussia Monchesglasbach en posiciones de UEFA Champions League; Bayer Leverkusen, Sttutgart y Hannover en Europa League, y Colonia y Kaiserlauten descendidos, el interés se centraba en la final de la DFB Pokal.

Berlín acogía la final entre los dos mejores equipos del momento en Alemania. El Borussia Dortmund que había revalidado el título, frente al Bayern de Munich, finalista de "su" Champions League. Los de Jürguen Klopp pasaron por encima de su rival (5-2), en una exhibición brutal del equipo de la cuenca del Rhur. Kagawa dirigió a su equipo a las mil maravillas, Gündogan dio el equilibrio necesario, y Lewandovski mató, hat trick del polaco que llegará a la Eurocopa pleno de confianza. En definitiva, doblete histórico de un Borussia que no rindió en Europa pero que reina por segundo año en Alemania.

El Dortmund levanta la DFB Pokal tras imponerse (5-2) al Bayern de Munich.

- Francia: única gran liga europea que no ha concluido todavía. A falta de una jornada, el Montpellier (79 puntos) tiene la liga en su mano. Venció (1-0) al Lille y puntuando en el último acto en el campo del Auxerre, ya descendido, se alzará con el título. El PSG (76), con el gol average a favor espera una derrota de los sureños para ganar esta Ligue 1. Los parisinos deberán vencer en su visita el Stade du Moustoir ante un Lorient inmerso en la lucha por la salvación.

La Europa League está asegurada para el Lyon, lo que da acceso a la previa de esta competición al modesto Quevilly de ¡tercera francesa!. La otra plaza europea será para el Girondins de Burdeos (58), Saint-Étienne (57), Rennes (57) o Toulouse (56). Sin duda el partidazo de la jornada de vivirá en el Stade Geoffroy-Guichard, Saint-Étienne contra Girondins, el que gane jugará en Europa.

Por descender a la Ligue 2 la cosa esta muy disputada. Con el Auxerre descendido, siete equipos para dos plazas. Dijon (36), Ajaccio (38), Caen (38), Brest (38), Sochaux (39), Lorient (39), Niza (39) y Valenciennes (40) pueden descender. Solo un duelo directo, el que enfrentará al Valenciennes contra el Caen. El empate podría salvar a ambos. Sin duda un final de liga apasionante. 

Las ligas europeas terminan, el verano se acerca, pero la Eurocopa esta en el horizonte. Las grandes potencias del continente preparan la cita, los equipos la próxima campaña Apenas 20 días para la cita de Polonia y Ucrania. El panorama futbolístico espera la cita. Los aficionados también.

Travesía por el desierto

Terminó la Liga BBVA, la jornada 38 acabó por decidir todo lo que estaba aún en el tintero y definir las plazas de descenso, así como las posiciones europeas. La temporada que comenzaba allá por el mes de agosto deja muchas sorpresas y récords históricos.

El último acto de la temporada 2011-2012 se centraba principalmente en la lucha por eludir las dos últimas plazas de descenso a la Liga Adelante. Granada, Villarreal, Rayo Vallecano, Real Zaragoza y Sporting de Gijón partían con posibilidades reales de salvación. 

El Sporting de Gijón tenía remotas opciones de salvarse. Debía ganar en La Rosaleda a un Málaga que puntuando aseguraría su posición Champions. Los de Clemente perdieron (1-0) y descendieron de categoría. La victoria no hubiera ni servido a los sportinguistas ya que la carambola necesaria, debían perder Rayo Vallecano y Real Zaragoza, no salió. El descenso de los asturianos lo podemos calificar como una muerte anunciada desde hace semanas, concretamente desde esa derrota (2-3) frente al Villarreal, casualmente, equipo que el acompañará en el infierno de segunda.

El Rayo Vallecano y el Granada se enfrentaban en Vallecas en la lucha por eludir el descenso. Sobre el papel parecía que de aquí saldría el equipo que acompañaría al Sporting a la Liga Adelante. No fue así, la victoria rayista (1-0) que dio la salvación tanto a los locales como a los andaluces, que jugarán un año más en la máxima división del fútbol español. Un héroe por encima de todos, Tamudo, el catalán volvió a aparecer en el momento oportuno. El don para hacer goles es innato, se nace con él, y Raúl - por Tamudo -lo tiene. Los goles de Michu (16 goles) o Diego Costa (10) han sido claves, pero tenía que ser Tamudo (9) el que diera la salvación. En las venas de Tamudo no corre sangre, corren goles.

El Villarreal no había pisado el descenso en 37 jornadas. Llevaba años codeándose con la élite española y europea, no olvidemos que este año jugaba la UEFA Champions League. Pero es la jornada 38 la que vale, y ahí, los de Lotina, ocupan la 18º posición, plaza que da acceso a jugar en segunda división. Sin duda, una sorpresa mayúscula. En agosto vendían a Santi Cazorla pero mantenían a Rossi, Nilmar o Borja Valero. Las lesiones del italiano y el brasileño a principio de temporada marcaban el devenir del sumbarino amarillo. Jugadores acostumbrados a otras metas, otros objetivos no han sabido gestionar esta situación. La llegada de Lotina parecía solucionar el nivel competitivo, pero la derrota con el Atlético de Madrid (0-1) y las victorias del Real Zaragoza y el Rayo Vallecano los mandan a al división de plata. ¡Ojo! El Villarreal se une a Logroñes, Celta, Deportivo de La Coruña o Real Sociedad como equipos descendidos por Miguel Ángel Lotina. En el gobierno piensan en él. Lotina, ¿solución para bajar el paro?

El milagro se consumó, el Real Zaragoza  llegaba a dormir a ¡12 puntos! de la salvación a mediados del mes de febrero y ayer con su victoria en Getafe (0-2) se salvaba. En la capital del Ebro las esperanzas eran mínimas, la situación era dramática pero se consiguió. Más de 10.000 leones, más de 10.000 almas zaragocistas llenaban, por primera vez en la temporada, el Colliseum Alfonso Peréz. No era una final, no era el último partido de su historia, pero sí podía ser el último en primera división. Como ocurría hace un año en el Ciudat de Valencia, los blanquillos dependían de sí mismos para lograr la salvación y la lograron. Un penalty transformado por Apoño, fundamental en la reacción maña, y un gol del portugués Postiga sellaban la permanencia. Manolo Jiménez cambio el rumbo de una plantilla "muerta", la hizo creer y sí, se salvó. Zaragoza nunca se rindió, llenó La Romareda en el tramo final, apoyo a su equipo y lo llevó hasta esta situación. 31 puntos en la segunda vuelta, cuarto mejor equipo de la segunda mitad de temporada, en definitiva, unos números de Champions. En Getafe el sí se puede se quedó anticuado, el sí se pudo suena a orillas del Ebro.

El Real Zaragoza festeja sobre el terreno de juego la permanencia.

Europa también estaba en juego, pero las cosas parecían más claras que por la parte de abajo. El Málaga cumplió, venció (1-0) al Sporting de Gijón y jugará la previa de la UCL. Hace un año los boquerones luchaban por salvarse, hoy son equipo de Champions. La Europa League estaba mucho más abierta, aunque el desplazamiento del Mallorca al Bernabéu daba margen a Levante y Atlético de Madrid. Así fue, los de Caparrós en una gran temporada sucumbían ante el campeón (4-1). 

El vigente campeón de la Europa League defenderá título. Venció en El Madrigal (0-1) como de costumbre con gol de Radamel Falcao y, además de hundir a los castellonense, aseguraba su plaza europea. Por su parte, el Levante pone el broche a una temporada donde los calificativos no existen. Jugarán en Europa la próxima temporada al terminar en sexta posición. Gran temporada de los granotas que se han mantenido en las posiciones europeas desde el mes de septiembre. Arma de doble filo la participación en Europa, el Levante no está acostumbrado a jugar cada 3 días, y le puede pasar factura como en años anteriores le ocurrió al Celta de Vigo o al Betis que acabaron descendiendo a segunda.

Los récords se quedan en Madrid y Barcelona. El Real Madrid sumaba 100 puntos en una liga perfecta donde superaba los 120 goles. Por su parte, Leo Messi alcanzaba 50 goles, más que 13 equipos de primera división, mientras que Cristiano Ronaldo se quedaba "únicamente" en 46 tantos.

El Real Madrid celebra su 32º liga en el césped del Bernabéu.

Finalizada la temporada, a falta de la final de Copa el día 25 de mayo, los equipos comienzan a preparar la temporada que viene. Será una travesía por el desierto de 2 meses, 60 días que darán para planificar, fichar, vender...Los rumores estarán a la orden del día. Las secretarías deportivas ponen la maquinaria a trabajar buscando lo mejor para su entidad. Dos meses para que las pre-temporadas y giras abran la temporada 2012-2013 que seguro, como esta que se nos va, nos dejará sorpresas, apariciones y fútbol, mucho fútbol.

Camino hacia el anillo

Finaliza la 1º ronda de los play-off de la NBA y el camino hacia el anillo de campeón se va aclarando. Ya son 7 los equipos, a falta de Memphis o Clippers que esta tarde juegan el definitivo encuentro en el FedExForum de Tennessee, los que pelearán por el anillo. Temporada algo especial, recordad que comenzaba un 25 de diciembre como consecuencia del lock-out, pero que como tantas esta dejando sorpresas y apariciones.

Por el Este, los Chicago Bulls partían con el mejor balance del este, pero la lesión de su mejor hombre, el MVP de la temporada pasada, Derrick Rose los dejaba cojos en la dirección. Los Sixers de Philadelphia liderados por Ande Iguodala lo supieron aprovechar y eliminaron a uno de los favoritos en 6 partidos (2-4). Por su parte, los máximos candidatos a ganar el este, los Miami Heat no tuvieron problemas para eliminar a unos Knicks en los que solo Carmelo Anthony se salvó. Lebron James, flamante MVP de la temporada regular, promedió mas de 25 puntos por partido en la serie, la cuál viajó a Miami (4-1).

Indiana Pacers, una de las sensaciones de la temporada, se deshizo de Orlando Magic (4-1). Los de la ciudad de Micky Mouse echaron de menos a "Superman" Howrad, operado de la espalda y que se perderá los JJOO de Londres al igual que D-Rose.

El último duelo de la conferencia Este enfrentaba a Atlanta Hawks (4º) contra Boston Cetics (5º). Los de Doc Rivers se deshacían, no sin dificultades, de los Hawks. Gracias, en gran parte, a esa victoria en Atlanta en el segundo encuentro de la serie (80-87) con un enorme Paul Pierce (36 puntos).

Lebron James recibe el MVP de la temporada regular.

En la conferencia Oeste, San Antonio Spurs parece vivir una segunda juventud y cumplió las expectativas del  equipo con mejor balance de la NBA. Los Jazz no han sido rivales (4-0) para unos Spurs que mantienen el bloque - Duncan, Parker, Ginobili- que les dio el anillo en 2003, 2005 y 2007. Los segundos en discordia, Oklahoma City Thunder, parecen los favoritos a enfrentarse en una hipotética final a los Miami Heat. Los  vigentes campeones de la NBA, Dallas Mavericks, fueron mero entrenamiento para los "Durant Boys" (4-0) para los Ibaka, Harden, mejor sexto hombre del año, o Westbrook.

Las series más largas de la primera ronda de play-off son en las que se encuadraban los dos equipos angelinos. Tanto Lakers como Clippers han llegado al séptimo y definitivo encuentro. Lakers solventó esta madrugada su eliminatoria (4-3) frente a unos Nuggets que han dado mucha guerra. Denver forzaba el séptimo encuentro la madrugada del miércoles al jueves. Ayer ante un Staples a reventar, Pau Gasol (23-17) y Andrew Bynum (17-18) fueron fundamentales.

La eliminatoria entre Memphis y Clippers viaja al séptimo y definitivo encuentro. Los Grizzlies gracias a su victoria en Los Ángeles (88-90) regresan al FedExForum para cerrar la eliminatoria. Sin duda el duelo esta servido, Marc Gasol y compañía frente a Chris Paul y Blake "Mr. Mate" Griffin.

Chris Paul se va de Zach Randolph en el partido del pasado viernes.

La semifinales de conferencia nos regalarán, seguro, encuentros inolvidables. Por el lado Este, Miami se medirá a Indiana, los Heat saben que sin Chicago tienen la oportunidad de plantarse en la final de la NBA. Los Celtics harán lo propio ante los sorprendentes Sixers a los que ya vencieron esta madrugada (1-0) con un gran Rajon Rondo.

En la conferencia oeste, San Antonio espera descansado a Memphis o Clippers, mientras que Lakers se enfrentara a Oklahoma en un duelo donde Kobe Bryant y Kevin Durant tendrán que demostrar su valía.

Falcao League

El Atlético de Madrid se impuso, bien y merecidamente, al Athletic de Bilbao (3-0) en la final de la Europa League disputada ayer en el Estadio Nacional de Bucarest. Los colchoneros dominaron el partido de principio a fin, gracias, en mayor parte, a Radamel Falcao."El Trigre" anotó los dos primeros tantos y cuajó un enorme encuentro. El alumno se impuso al profe, Simeone fue superior a Bielsa, y su Atlético levantó la segunda Europa League en 3 temporadas.

Los jugadores del Atlético de Madrid celebran la consecución de la Europa League.

El partido sobre el papel, y como comentábamos ayer en Bucarest busca Rey, parecía ser un duelo igualado y que se decidiría por pequeños detalles. Tras ver el encuentro uno se queda con el resultado (3-0), pero fueron los detalles y momentos puntuales del mismo los que provocaron que el partido no fuera como se esperaba y que los madrileños se alzaran con el título.

1. Presión. Todos esperábamos una salida intensa de los de Bielsa, pero fue todo lo contrario. Los discípulos de Siemeone salieron a morder y presionar desde el pitido inicial. De esta manera desconfiguraron el juego asociativo del Athletic y llegó el tempranero gol de Falcao que adelantaba al Atlético.

2. Sin perdón. El Atlético de Madrid fue superior, no hay duda, sabía lo que tenía que hacer y lo llevo a acabo. Gran parte de culpa la tiene el acierto de los colchoneros de cara a puerta. Las dos primeras ocasiones claras acabaron en gol. En una final, eso te da el título.

3. El balón. Tener la posesión no te asegura ganar. Comentábamos ayer que el control del balón sería vital para levantar el título, y lo fue. El Athletic tuvo más posesión, domino el esférico, pero fue el Atlético el que lo supo utilizar mejor, el que más claro tenía lo que debía hacer con él. De ahí el resultado final y la sensación que dejo el partido. El Athletic sin ideas, recurrió a lo de "siempre", al fútbol del Athetic de toda la vida y se olvidó o no pudo hacer el fútbol que le ha permitido llegar aquí. Sin duda, Simeone tiene parte de culpa.


4. Los tres tenores. Todos en la previa hablábamos de los tridentes ofensivos de ambos equipos y el poder de determinación que podían tener. Sin embargo, el triángulo formado por Thibaut Courtois, Diego Godín y João Miranda fue clave para asegurar el título. Los defensas y en este caso los porteros nunca se llevan las fotos y los premios, pero sin duda ten dan campeonatos y títulos como el de ayer. El jóven portero belga, mañana cumple 20 años, estuvo impecable por alto, hizo valer sus 198 centímetros y bloqueo el tráfico aéreo. La pareja Godín-Miranda anuló completamente a Fernando Llorente y estuvo perfecta durante todo el encuentro. Sin duda, los tres fueron fundamentales.


5. Falcao. El colombiano dio una lección de como debe jugar un "9" puro. Fue un constante incordio para la defensa, trabajó para el equipo, supo cuando aguantar y cuando arrancar, en definitiva, lo hizo todo bien. Además, tuvo la fortuna de anotar los dos primeros goles, sendos golazos acercaron al Atlético a levantar la Europa League. "El Tigre" se convirtió en Rey de la sabana rumana.

Radamel Falcao celebra el primero de sus goles.

La experiencia fue un grado en la final de Bucarest. Los jugadores más experimentados del Atlético se mostraron más cómodos en un escenario así. La juventud de la plantilla del Athletic les pudo pasar factura. Era la primera gran final para muchos de ellos, no será la última, a parte de la final de Copa que disputarán contra el FC Barcelona el próximo 25 de mayo, si consiguen mantener un bloque con un futuro prometedor. Iturraspe, la brújula bilbaína en muchos encuentros, lo pasó mal, se le quedó grande el encuentro y eso lo notó el equipo de Bielsa. Además, la labor de el capitán Gabi y su soldado Mario Suárez fue tremenda. Ambos se marcaron un partido espectacular en el escenario idóneo.

El idilio del Atlético de Madrid con la Europa League es tremendo. Desde que cambiara de nombre la antigua Copa de la UEFA en el año 2010 los del Manzanares han conquistado 2 de los 3 títulos disputados bajo este nuevo nombre. De Hamburgo a Bucarest el Atlético se ha sabido renovar, ningún jugador titular estaba en esa final contra el Fulham, pero ha mantenido el espíritu competidor. Ese espíritu se vio ayer plasmado en Radamel Falcao García, el colombiano, máximo goleador de la competición por segundo año consecutivo, volvía a ser clave, determinante en la final. El año pasado anotaba 17 goles y ayudaba al Oporto a ganarla en Dublín. Ayer llegaba a los 12 tantos y le daba al Atético su segunda "Falcao League". No diga Falcao, diga gol, diga Europa League.

Bucarest busca Rey

Bucarest (Rumanía) se convierte por un día en la capital del fútbol europeo. El Estadio Nacional, con capacidad para 55.600 espectadores, albergará esta noche (20.45) la final de la Europa League, segunda competición europea. Dicha final enfrentará a dos equipos españoles, el Atlético de Madrid con Radamel "El Tigre" Falcao a la cabeza se enfrenta al Athletic Club de Bilbao de  "El Rey León", Fernando Llorente. 

El partido promete ser un constante toma y daca por ambas escuadras. Tanto los colchoneros como los leones dominan las estadísticas ofensivas de esta competición. Son los que más disparan, los que más sacan de esquina y los que más goles anotan, además tienen en sus filas, a excepción de Klaas-Jan Huntelaar, a los tres máximos artilleros de la competición: Radamel Falcao (10 goles), Adrián López (8) y Fernando Llorente (7).

Aspecto del Estadio Nacional de Bucartest que albergará la final de la Europa League.

El Atlético de Madrid comenzaba su andadura europea el 28 de julio con la eliminatoria previa de esta UEL. Eliminaba a los noruegos del Strømsgodset IF y se clasificaba para el play-off que da acceso a la fase de grupos. En esta eliminatoria se deshacía con comodidad del Vitória de Guimarães portugués. Ya en la fase de grupos, se encuadraba con el Celtic de Glasgow, el Rennes francés y los italianos del Udinese. Trayectoria  impecable con 4 victorias, y tan solo una derrota (2-0), la única en toda la competición, la sufrida en el Stadio Friuli de Údine. En  dieciseisavos, debut del "Cholo" Siemeone como entrenador en esta competicióm, se deshacía de la SS Lazio (1-4). Siguiente paso, el Beşiktaş de Simao Sabrosa, nuevamente 2 victorias (6-1 en el global) y ya en cuartos de final donde se mediría al Hannover alemán. Los de la orilla del Manzanares sufrieron más de lo esperado pero con similar resultado, 1-2, en la ida y en la vuelta se metieron en semifiales. En el último asalto antes de esta final se midieron al Valencia. Los chés querían vengarse de la eliminación, polémica eliminación de hace 2 temporadas. La historia se repitió y los colchoneros accedieron a la final venciendo en el Calderón (4-2) y en Mestalla (0-1).

El 18 de agosto debutaba el Athletic de Bilbao en esta Europa League. Lo hacía en San Mamés en los pla-off de acceso a la fase grupos frente al Trabzonspor turco, al cuál eliminaba sin jugar el partido de vuelta (0-0 en la ida) como consecuencia de su inclusión en la UEFA Champions League sustituyendo al excluido Fenerbahçe. Encuadrado en el grupo F, se deshacía del PSG francés, del Salzburgo austriaco y de los eslovenos del Slovan de Bratislava. Una única derrota (4-2), la cosechada en el Parc des Princes de París ante un PSG que caía eliminado. En los dieciseisavos se imponían al frío moscovita y remontando en La Catedral bilbaína eliminaban al Lokomotiv ruso. El siguiente paso, en los octavos de final, era nada más y nada menos que el Manchester United. Los de Bielsa brindaron al mundo una eliminatoria memorable, e imponiéndose en ambos encuentros, mandaban un mensaje de aviso a toda Europa. En los cuartos esperaba el Schalke 04 de Raúl González Blanco. Grandiosa eliminatoria del 7, que a pesar de sus 3 tantos no podía evitar el pase de los leones a semifinales. El último escalón antes de Bucartest pasaba por Lisboa, un sorprendente Sporting de Portugal plantaba cara a los de Bielsa que volteaban la eliminatoria en San Mamés (3-1) tras la derrota en Portugal (2-1).

Ambos equipos llegan a la final tras una impecable trayectoria.

Las claves para salir campeón:
1. Los goleadores: Falcao contra Llorente, "El Tigre" contra "El Rey León". La sabana rumana busca un rey. El que sepa desenvolverse mejor en la selva del rival puede determinar el campeón.
2. Los socios: Adrián y Muniain, los socios de las "fieras" marcarán el devenir del partido. Ambos son determinantes y hacen goles. Mucho ojo a ellos. Además su participación en la Eurocopa esta en el aire. 
3. El balón: El control del medio campo pasa por dos ex-zaragocistas, Gabi y Ander, Ander y Gabi. Ambos serán claves para controlar el tiempo del partido y el ritmo del mismo. A los dos equipos les gusta tener el balón, sufren sin él. Para ello la función de sus dos timoneles será determinante.
4. Los entrenadores: El duelo en los banquillos entre dos amigos puede ser vital. Se conocen, son argentinos y viven el fútbol como nadie. Bielsa contra Siemeone, dos motivadores natos, dos entrenadores con sus estilos que hoy buscan la gloria europea. Hoy no hay que motivar, sino te motivas ante una final no eres futbolísta. Su papel como entrenador será más importante que nunca.
5. Por último el factor emocional, es una final, no se juega todos los días. La experiencia colchonera puede ser un grado, pero el hambre del Athletic puede serlo más. El que mejor controle sus impulsos puede salir campeón.


A parte de las claves, dos son los jugadores que pueden marcar las diferencias. Diego Ribas y Javi Martinez. El brasileño llegó a Madrid para jugar este tipo de partidos, hoy debe demostrar toda la calidad y clase que atesora. Puede levantar su primer gran título a nivel de clubes. El otro es Javi Martínez, "el invento de Bielsa" esta temporada. Lo colocó de central y su rendimiento ha sido tremendo. Con la lesión de Puyol se abre el debate sobre su titularidad en la Eurocopa. Esta noche le toca bailar con la más fea, Radamel Falcao García, pero el de Estella no le tiene miedo a nada.


Veremos lo que sucede desde las 20.45. Lo que está claro que sobre el papel el partido promete, y mucho. mejores ataques que defensas por ambos lados. Para los románticos, la clave está en marcar un gol más que el rival, razón no les falta. Atlético, Athletic, brindarnos una noche para el recuerdo. Suerte a ambos y a disfrutar.

Capítulo final

Muchas cosas se decidieron o se aclararon en Europa este fin de semana. Con la Bundesliga acabada, la Liga BBVA y la Serie A con el título decidido, únicamente falta por definir el campeón de la Premier y la Ligue 1, además de descensos y clasificaciones europeas en todas las competiciones. 

El fin de semana nos deja en Europa tres imágenes por encima de todo. El descenso del Colonia, los goles de Yaya Touré y el título de la Juventus.

- Alemania: concluyó la Bundesliga, una Bundesliga de récord. El campeón Borussia Dortmund alcanzó 81 puntos, máximo histórico de la competición y revalidó el título. Supo olvidar a Nuri Sahin y volvió a triunfar. Con la zona Champions decidida el aliciente de la última jornada se centraba en las posiciones que daban acceso a la Europa League y en el descenso. 

El Bayer Leverkusen aguantó la 5º plaza con su victoria (1-4) en Núremberg y accedió directamente a la segunda competición europea. Por su parte, el Sttutgart y el Hannover tendrán que pasar una ronda previa al ser 6º y 7º respectivamente, gracias a sus victorias frente al Wolfsburgo (3-2) y ante el descendido Kaiserlauten (2-1). La última plaza de descenso se fue a Colonia, que perdió (1-4) frente al Bayern de Múnich. Los ultras del Colonia mostraron su desacuerdo interrumpiendo el partido a minutos de su finalización.  La promoción de descenso la jugará un Hertha de Berlín que venció (3-1) al Hoffenheim.

Los ultras del Colonia en el momento que paran el encuentro.

- Inglaterra: penúltimo acto en la Premier que no aclaró demasiadas cosas. Eso sí, el Manchester City dejaba vista para sentencia la Premier, vencía 0-2 al Newcastle con un enorme y colosal Yaya Touré, que anotaba los dos tantos del equipo citizen y hacia aguas la victoria (2-0) del Manchester United ante el Swansea. Los de Mancini ganando en la última jornada al QPR serán campeones salvo goleada histórica de los de Sir Alex Ferguson en Sunderland (deben remontar un gol average de -8).

La zona Champions parece que nadie la quiere. El Arsenal empataba (3-3) ante el Norwich y el Tottenham hacía lo propio en Villa Park (1-1). Aun hay vida para las hurracas. Así queda la lucha por la UCL: Arsenal (67 puntos), Tottenham (66) y Newcastle (65).

Por abajo, el Wigan se salvaba y descendía a un Blackburn (0-1) que tras 11 años en la Premier desciende a la Championship. La última plaza de descenso se la jugarán Bolton (35), QPR (37) y Aston Villa (38), que visitan al Stoke, Manchester City y Norwich respectivamente.

- Francia: aún restan dos jornadas pero el Montpellier (76), revelación europea del año, tendrá su primer "match ball". Si vence a un Lille (71), con opciones aún de revalidar el título, en el Stade de la Mosson será campeón. El PSG (73) apurará sus opciones frente al Rennes. El Montpellier vencía ayer (0-2) al Rennes en un partido vital y crucial, ya que el PSG había ya vencido (3-4) , jugó el domingo, al Valenciennes y le igualaba en el liderato.

Por abajo todo sigue igual, 8 candidatos para tres plazas ya que el Sochaux fue el único de ellos en vencer, lo hizo ante el Nancy (1-0). Así la clasificación por abajo queda: Auxerre (34), Dijon (35), Brest (35), Sochaux (36), Ajaccio (37), Caen (38), Niza (38), Lorient (39) y Valenciennes (40).

-Italia: queda una jornada pero la Juventus de Turín se alzo con el título. Tras su paso por la Serie B la veggia signora se ha levantado y 3 temporadas en la Seria A le han bastado para alzarse con el título liguero. Los de Conte vencían (0-2) al Cagliari y aprovechaba la derrota del AC Milán (4-2) en el derbi lombardo.

La 3º plaza, la que da acceso a la UEFA Champions League sigue abierta. Udinese (61), Lazio (59), Nápoles (58) e Inter (58) aún tienen opciones. Los de Giampaolo Pozzo, propietario del Udinese, viajan a  Catania, una victoria les devolvería a la UCL. El Nápoles recibe al Siena y Lazio e Inter se miden en el Olímpico de Roma en un duelo que marcará la temporada de ambos.

Por abajo, el Lecce perdía (0-2) frente a la Fiorentina que firmaba su salvación, el Genoa calcaba el resultado del Lecce en Udine y dejaba todo igual. La última jornada el Lecce (36) viaja a Verona y el Genoa (39) recibe al Palermo.

La Juventus de Turín celebra el título al finalizar el encuentro.