Solo puede quedar uno

El foro Grimaldi (Mónaco), como todos los finales de agosto, acogió en la tarde ayer el sorteo de la Champions League 2012-2013. En él, se decidieron los 8 grupos de esta fase final de la UCL. Los 32 equipos participantes es esta última fase ya conocen sus rivales en el camino a Wembley. Ahora solo queda esperar que se abra la competición, lo que ocurrirá el 18 se septiembre, hasta entonces, momentos de tensión e  ilusión ante la nueva edición de la máxima competición a nivel de clubes del mundo.

Aspecto que presentaba ayer el foro Grimaldi en el sorteo de la Champions League.

Los grupos de esta edición de la UEFA Champions League son los siguientes:

- Grupo A. FC Oporto (POR), FC Dínamo de Kiev (UKR), París Saint-Germain FC (FRA) y GNK Dínamo de Zagreb (CRO).

Grupo interesante y a priori muy competido. Exceptuando a los croatas del GNK Dínamo de Zagreb, las otras tres escuadras son las llamadas a pelear por la clasificación. EL FC Dínamo de Kiev se ha reforzado bien y le pondrá las cosas difíciles a los dragones portugueses y a los multimillonarios parisinos.

Pronóstico. FC Oporto y París Saint-Germain FC a octavos de final; el FC Dinamo de Kiev a la Europa League.

- Grupo B. Arsenal FC (ENG), FC Schalke 04 (GER), Olympiakos FC (GRE) y HSC Montpellier (FRA).

Asequible sorteo para los gunners de Wenger. El campeón francés es muy difícil que repita lo del año pasado. Por su parte, los del Pireo pierden potencial fuera de Grecia, al igual que el FC Schalke 04. Griegos y alemanes deberían pelear por la segunda plaza de grupo.

Pronóstico. Arsenal FC y FC Schalke 04 a octavos de final; Olympiakos FC a la Europa League.

- Grupo C. AC Milán (ITA), FC Zenit de San Petesburgo (RUS), RSC Anderlech (BEL) y Málaga CF (ESP).

Uno de los grupos más abiertos de la competición. Sin un claro dominador, el RSC Anderlech parece el conjunto más débil. Los rossoneri están venidos a menos y puede sufrir con rusos y españoles. El FC Zenit de San Petesburgo será difícil de batir. Por su parte, los boquerones con la ilusión del debut venderán cara la derrota.

Pronóstico. FC Zenit de San Petesburgo y Málaga FC a octavos de final; AC Milán a la Europa League.

El Málaga FC debuta en la máxima competición a nivel de clubes en Europa. Para empezar recibe al Zenit.

- Grupo D. Real Madrid (ESP), Manchester City FC (ENG), AFC Ajax (NED) y Borusia Dortmund (GER).

Sin duda, el grupo, por nivel de clubes, más complicado y duro. El campeón ingles, alemán y español se dan cita en el "grupo de la muerte". El AFC Ajax tendrá complicado conseguir alguna victoria. El Real Madrid debería comandar el grupo e imponer su potencial. Ingleses y alemanes deberán mantener una línea regular, algo que acusaron en la UCL pasada. Será fundamental no fallar en casa.

Pronóstico. Real Madrid y Manchester City FC a octavos de final; Borusia Dortmund a la Europa Lague.

- Grupo E. Chelsea FC (ENG), FC Shakhtar Donetsk (UKR), Juventus (ITA) y FC Nordsjaelland (DEN).

Grupo muy interesante y bonito. Cerca del nivel del grupo D. Los novatos del FC Nordsjaelland podrán disfrutar al enfrentarse a tres equipazos. El vigente campeón de la competición, con sus refuerzos, parte como favorito, pero ucranianos e italianos son rivales muy difíciles. No fallar contra los daneses, y ser fuerte como local, claves pare acceder a octavos.

Pronóstico. Chelsea FC y Juventus a octavos de final; FC Shakhtar Donetsk a la Europa League.

- Grupo F.  FC Bayern München (GER), Valencia FC (ESP), LOSC Lille (FRA) y BATE Borisov (BLR).

Sobre el papel, el vigente subcampeón de la competición no debería tener problemas. Su acompañante en octavos debería salir de los enfrentaientos directos entre el Valencia FC y los franceses del LOSC Lille. El campeón bielorruso puede ser juez del grupo robando puntos a los demás, eso sí, siempre en su estadio, fuera de casa su nivel es mucho más inferior si cabe.

Pronóstico. FC Bayern München y Valencia FC a octavos de final; LOSC Lille a la Europa League.

El español Javi Martinez fue presentado por el subcampeón de Europa y debutará en la UCL.

- Grupo G. FC Barcelona (ESP), SL Benfica (POR), FC Spartak de Moscú (RUS) y Celtic de Glasgow (SCO).

El máximo favorito a llevarse el título ha quedado encuadrado en un grupo sencillo. Los de Tito no pasarán ningún problema. La segunda plaza de acceso parece abierta entre portugueses y rusos. Si los lusos no pierden ningún jugador en este último día de mercado, son los favoritos a acompañar al equipo culé en los octavos de final.

Pronóstico. FC Barcelona y SL Benfica a octavos de final; FC Spartak de Moscú a la Europa League.

- Grupo H. Manchester United FC (ENG), SC Braga (POR), Galatasaray AS (TUR) y CFR 1907 Cluj (ROM).

Los diablos rojos, tras su fracaso del año pasado, han tenido mucha suerte. Su grupo es sencillo, sin mucha exigencia y con equipos de un perfil bajo. Fergui no se fiará tras el batacazo en Suiza el año pasado, pero no parece que portugueses, rumanos y turcos le pongan en apuros. El CFR 1907 Cluj parece el rival más débil., pero la segunda plaza estará más que igualada.

Pronóstico. Manchester United FC y Galatasaray AS a octavos de final; SC Braga a la Europa League.

Wembley espera listo para acoger su segunda final en tres años. Londres volverá a ser el centro del deporte.

Así comienza la competición, estos son los primeros emparejamientos. La mitad de los clubes continuarán en busca de los octavos de final, otros tantos caerán. La lucha por llegar a Wembley no defraudará. Se echará de menos a conjuntos como Liverpool, Inter de Milán u Olympique de Lyon, clásicos en la última década, pero otras escuadras sorprenderán. Desde hoy hasta el mes de mayo la máxima competición del fútbol a nivel de clubes nos enganchará más aún a este deporte. Los martes y miércoles el planeta fútbol vuelve a respirar. Solo puede quedar uno, el campeón será eterno, habrá sido el mejor entre los mejores. Disfrutemos de la Champions. ¡Qué arranque ya!

Billete destino Londres

Una temporada más, el nuevo curso futbolístico del viejo continente dará comienzo. Las rondas previas y los play-off de acceso a la competición de clubes por excelencia finalizaron con resultados sorprendentes, prórrogas, tandas de penaltis o resultados esperados. Una vez acabadas todas esas eliminatorias que dan comienzo en el mes de julio, llega el sorteo. Los 32 equipos que participarán en la fase final de la UEFA Champiosn League, repartidos en 4 bombos como de costumbre, esperan conocer sus rivales en la máxima competición europea.

El sorteo que se celebrará en Mónaco un día antes de la Supercopa de Europa entre el Chelsea, campeón de la UCL y el Atlético de Madrid, campeón de la Europa League, dará lugar a los 8 grupos de la competición. Los equipos que formarán el grupo provendrán cada uno, de uno de los cuatro diferentes bombos donde se reparte los clubes participantes según su coefciente UEFA. De esta manera, para esta temporada, los bombos quedan así:

El Chelsea FC defiende el título que conquistó en Múnich.

-Bombo 1. Formado por los grandes aspirantes a levantar la "orejuda" en Wembley allá por el mes de mayo.

Los cabeza de serie de la competición los encabeza el campeón, el Chelsea FC. Su refuerzos (Óscar, Marko Marín, Azpilicueta y Hazard) la dan un plus en la faceta ofensiva. Los blues intentarán repetir la hazaña de Munich. Acompañando a sus compatriotas aparecen el Manchester United FC y el Arsenal FC. Tanto los de Ferguson como los de Wenger son fijos en esta competición. El año pasado los diablos rojos defraudaron al no pasar la primera fase. Por su parte, los gunners quieren pasar la barrera fatídica de los octavos de final, un reto difícil y más sin su artillero Robin van Persie. Los gigantes de la Liga BBVA y favoritos al título, Real Madrid y FC Barcelona, representan al fútbol español dentro de este primer bombo. Ambos, lideran las apuestas, ahora es momento de cumplirlas. Completando este bombo uno de los grandes favoritos, el FC Bayern München, finalista de la edición pasada que, con sus adquisiciones en el mercado veraniego ha incrementado su potencial. Xherdan Saquiri, Mario Mandzukic, Bonfim Dante y el más que posible de Javi Martínez les convierten en aspirantes a la corona europea. Para acabar, FC Porto y AC Milán parecen ser los equipos más débiles de este primer bombo. Los portugueses han ido perdiendo piezas año tras año, aún con todo, el estadio de Do Dragao es uno de los más difíciles de la competición. Y sí, aunque parezca extraño, el AC Milán es, posiblemente, la cenicienta de los cabezas de serie. Siete Copas de Europa en sus vitrinas, pero una plantilla de lo más común. Las ventas de Zlatan Ibrahimovic y Tiago Silva les dejan mermados. Los refuerzos (Pazzini, Bojan) no ilusionan. Únicamente Kaka´ podría despertar la llama de esperanza en los rossoneri.

- Bombo 2. Este segundo bombo lo componen equipos clásicos de la competición, clubes que año tras año aparecen en ella y, que siempre alguno de ellos, se convierte en la revelación del torneo.

El Valencia CF, tercer representante español en la máxima competición europea, encabeza este segundo bombo. Los chés, equipo vendedor por naturaleza pero que siempre acude a su cita con la UCL. Este año fue Jordi Alba, pero los refuerzos, tanto en el banquillo como en el campo ilusionan. Compañeros de península, a los de al capital del Turia le acompañarán dos equipos portugueses. SL Benfica y SC Braga representan el salto de calidad del fútbol luso. Las águilas rozaron las semifinales, solo el campeón pudo con ellas. Por su parte, los del norte de Portugal, tras ser finalistas de la Europa League en 2011 vuelven a la UCL tras eliminar al Udinese en el play-off de acceso.

Desde el este llegan el FC Zenit de San Petesburgo y el FC Shakhtar Donetsk. Campeones de la antigua UEFA en 2008 y 2009 respectivamente, se han convertido en clásicos de la competición. Los rusos, con el llegador Shirokov a la cabeza aspiran a llegar lejos. Los mineros ucranianos quieren repetir los cuartos de final de hace 2 temporadas. El "coco" de este segundo bombo es, sin ninguna duda, el Manchester City FC. Los citizens, sin tradición en Europa, pero con un plantel de lujo son temidos por las cabezas de serie. El año pasado defraudaron y recalaron en la Europa League. Este año, a los de Mancini se le exige mucho más. Para completar los segundos espadas de la competición tenemos al FC Schalke 04 y al FC Dinamo de Kiev. Los alemanes vienen de dos grandes temporadas en Europa. Semifinalistas hace dos años, los de la cuenca del Rhur esperan volver a estar entre los 16 mejores. El segundo equipo ucraniano sufrió en su eliminatoria ante el Borussia Monchengladbach, pero la renta de la ida les hace estar en el bombo. Vuelve un clásico de la competición.

El Spartak de Moscú sufrió en Turquía (1-1) pero consiguió el pase a la fase final de la UCL.

- Bombo 3. Compuesto por equipos de toda índole. Grandes plantilla sin tradición en Europa. Clubes clásicos pero sin esos jugadores determinantes, sin duda, equipos que pueden dar más de un susto a los grandes de la competición.

Miedo, terror, es lo que dan a los rivales de bombos superiores el Paris Saint-Germain FC y la Juventus. Sus plantillas son de auténtico lujo. Por unos u otros motivos se encuadran en este bombo tres. Sin duda, donde recaigan, convertirán, automáticamente, su grupo en una verdadera guerra. Acompañando a las dos escuadras más potentes de Francia e Italia respectivamente, aparecen cuatro clásicos de la Champions League. Olympiakos FC, AFC Ajax, RSC Anderlech y Galatasaray AS. Todos ellos en ligas menores, su potencial local apenas los pueden demostar en el viejo continente. De los cuatro, griegos y otomanos son los más peligrosos. Este tercer bombo lo completan los franceses del LOSC Lille, que si Hazard pierden mucho potencial, y los rusos del FC Spartak de Moscú entrenados por Unai Emery. Tanto moscovitas como franceses sufrieron en el play-off de acceso a la competición, peor nadie les quita el sueño de estar entre los mejores.

- Bombo 4. Las "cenicientas", los campeones de ligas menores se encuentran en este último bombo acompañados de algún que otro campeón sin gran coeficiente europeo pero con plantillas peligrosas.

Salvo el Málaga, el resto de componentes salieron vencedores de sus respectivos campeonatos locales. El CFR 1907 Cluj, campeón rumano, el BATE Borisov, campeón de Bielorrusia y el GNK Dinamo de Zagreb, campeón croata, que ya participo el año pasado representan a ligas menores. Además, los daneses del FC Nordsjælland debutan en la máxima competición europea esperando algún "pez gordo" en el sorteo. Para acabar el repaso de los 32 equipos participantes, y representando ligas de mayor peso a nivel mundial, aparecen el sorprendente campeón francés. El HSC Montepellier, con la baja de Giroud vivirá un sueño al jugar esta competición. Los escoceses del Celtic y el más que peligroso Borussia Dortmund, campeón alemán, completan un bombo donde el Málaga CF representa al fútbol español. Los boquerones vivirán su primera experiencia en UCL.

A partir de las 18.00 horas, en Mónaco, comenzará el sorteo de la fase final de la Champions League 2012-2013.

El sorteo (hoy 18.00) dará el pistoletazo de salida a la UEFA Champions League 2012/2013. Todos los equipos tendrán en mente rivales a evitar, así como, clubes que serían del agrado de la entidad. Lo que está claro que para ganar esta edición de la Champions, como en todas ellas, hay que pasar por encima de todos tus rivales. Desde el primer partido de la fase de grupos hasta la final. Todos los caminos llevan a Wembley, no importa como llegar, lo que vale, lo que queda en la memoria del aficionado es estar en ella, estar en al final. Desde hoy, todos quieren reservar billetes para Londres, todos quieren estar en Wembley.

Presente, pasado y futuro.

El final de la temporada pasada nos dejaba una de las mejores finales de los últimos años. Se enfrentaban los dos grandes, Real Madrid y Barcelona Regal. Finalmente, tras remontadas y canastas imposibles como la de Huertas, los catalanes se llevaban la liga Endesa por un parcial de 3-2. Sin duda, el que no se enganchaba al baloncesto con esa final, nunca lo hará.

Sin embargo, esa era la cara buena de la moneda. Los equipos de abajo y, los de no tan abajo, sufrían graves problemas económicos e incluso los que habían ascendido de LEB Oro no tenían fondos para poder jugar en la máxima categoría. Los descendidos fueron el histórico Asefa Estudiantes y el Blancos de Rueda Valladolid, pero finalmente ambos se quedarán en la máxima categoría del baloncesto español. De la LEB ascendía el CB Canarias (único equipo capaz de acometer los gastos para ascender de categoría), mientras que el Lucentum Alicante, que había completado una temporada muy exitosa disputando Copa del Rey y Playoffs, descendía, irremediablemente, a LEB Oro por sus dificultades económicas. Al menos, tras dar muchos plazos a equipos como Valladolid u obligar al Obradoiro a convertirse en una SAD, la liga ACB conseguía mantenerse con 18 equipos, como siempre. Quién sabe si este será el último año que eso será posible.

De izquierda a derecha. Draper, Rudy y Slaughter en su presentación como nuevos jugadores del Real Madrid.

Mientras tanto, los dos grandes, avalados como siempre por sus secciones de fútbol, comenzaban los fichajes. En el Real Madrid la gran noticia era que Rudy Fernández, el que ya formó parte del equipo durante el lockout de la NBA, firmaba un contrato con los blancos por 3 temporadas. El grueso del equipo se mantenía (Sergio Rodríguez, Carrol, Reyes, Mirotic, Llull, Suárez, Pocius y Begic). Dontayne Draper llegaba para ayudar en la dirección de juego al "Chacho" -por Sergio Rodríguez-, procedente del Cedevita, y el matador Marcos Slaughter (quién jugó hace un par de años en el Valladolid) también ponía rumbo a la capital para dar poderío a su juego interior. A día de hoy se habla de un pívot más para apuntalar la plantilla, con grandes nombres como Yi Jianlian, Darko Milicic o Ike Diogu encima de la mesa. Y es que, además de Singler, que emprendía el sueño americno para jugar en los Pistons de Detroit, el croata Ante Tomic se marchaba a los eternos rivales. El Barcelona Regal también mantenía la mayoría de sus jugadores (JC Navarro, Sada, Lorbek, Marcelinho, Pete Mickael, Rabaseda y Joe Ingles) e incorporaba, además de a Tomic que suplía la baja de Ndong, al veterano Sarunas Jasikevicius, que volvía a la ciudad condal nada menos que 9 años después; a uno de los jugadores con más futuro del país, este no es otro que Alex Abrines;al rocoso pívot australiano Nathan Jawai y al prometedor base del Joventut Todorovic. Este último esta por ver de que equipo forma parte, pues el Regal Barça ha comprado una plaza en LEB Oro para su filial, lo cual es una gran idea para formar jugadores. Fran Vázquez, Kosta Perovic, Chuck Eidson o el ya nombrado Boniface Ndong abandonaban el equipo.

No obstante, el resto de equipos tenían serias dificultades para configurar sus plantillas. Y es que la liga ACB ya está inmersa en un bipartidismo más que pronunciado, de la misma forma o mayor aún que en el fútbol: Madrid-Barça, Barça-Madrid y luego todos los demás. Muchos jugadores importantes en sus equipos han abandonado la liga. Así, a bote pronto De Colo y Prigioni (San Antonio Spurs), Claver y Freeland (Portland Trail Blazers), y Mirza Teletovic (Brooklyn Nets) hacían las "américas" y se marchaba a la NBA. Por otro lado, Bracey Wright (Cedevita), Micah Downs (Nizhny Novgorod), Aaron Jackson (CSKA de Moscú), James Augustine y Paul Davis (Khimki), Caner-Medley (Maccabi), Andy Panko (Panathinaikos), Udoka, Hettsheimeir e Ivanov (sin equipo, aunque podrían seguir), son algunos de los más destacados que hacen las maletas y se marchan a equipos potentes del viejo continente.

Andy Panko y Mirza Teletovic (33), referentes en San Sebastían y Vitoria, abandonan la ACB 

El Caja Laboral, siempre la alternativa a los dos grandes, intentará paliar las bajas de Prigioni y Teletovic manteniendo al resto de la plantilla (Nocioni, San Emeterio, Oleson..); además ha incorporado a tres jugadores jóvenes, Rochestie, Causeur y Pleiss, en un principio desconocidos, pero típicos jugadores que dan gran rendimiento en Vitoria. Siguen a la búsqueda de un base y, el malagueño Carlos Cabezas parece que está al caer. En Valencia son de los que más han sufrido con esta desbandada general de jugadores de la liga, perdiendo a sus grandes puntales, De Colo, Claver y Caner-Medley. Rafa Martínez seguirá liderando al equipo, que se ha reforzado con buenos jugadores como el tirador Clay Tucker, Pau Ribas, Justin Doellman y el ex taronja Thomas Kelati. El Gescrap Bizkaia, siempre con mucho poderío económico, perdía a su gran estrella Aaron Jackson y a otros jugadores importantes como Banic, pero con Hervelle, Mumbrú, Raúl López y Kostas Vasileadis y, con la incorporación de jugadores interesantes como el internacional griego Zisis y una de las grandes promesas europeas, Dario Saric, estarán arriba. Para acabar con los equipos vascos, otro de los grandes afectados de la mala situación de la liga es el Lagun Aro, una de las sorpresas de esta campaña que pierde a sus puntales Sergi Vidal (rumbo a Málaga) y a Andy Panko. Aún no se sabe lo que pasará con Jimmy Baron; por ahora, se han reforzado con Guillem Rubio, pero pase lo que pase la plantilla será bastante inferior que la de años atrás. Cajasol también pierde potencial, con la marcha de jugadores como el mencionado Rubio, Earl Calloway o Paul Davis. La plantilla aún está por terminar (han fichado a Buckman y a Holland, con buenos números en Turquía y Francia), pero la llegada al banquillo de Aíto García Reneses parece un total acierto.

Pero no todos los equipos están tan mal. Sin duda, uno de los que mejor se está moviendo en este mercado es Unicaja, que ha perdido a Freeland pero prácticamente está confeccionando un equipo nuevo con nombres bastantes importantes en la ACB. Kosta Perovic, Txemi Urtasun, Earl Calloway, Sergi Vidal o Fran Vázquez han llegado a Málaga, ciudad de Champions. Está por ver como encajan todas las piezas, pero a día de hoy podría estar por delante de equipos como Valencia o Caja Laboral en la persecución de Madrid y Barça. Interesante también el equipo que se está haciendo en Gran Canaria, manteniendo a los jugadores importantes como Javier Beirán o Xavi Rey e incorporando a jugadores que han demostrado que lo hacen bien en ACB como Eulis Báez, Uros Slokar y Brad Newley, que ha completado unos notables JJOO. También buen proyecto el del CAI Zaragoza que ha perdido a su Big Three" (Cabezas, Wright y Hettsheimeir), pero ha mantenido al resto del equipo, y por ahora ha firmado a Pedro Llompart en la dirección (uno de los mejores bases del año pasado), a Roll, a un reclamado alero alto la temporada pasada, donde se ha elegido a Damian Rudez y a un interesante, si le respetan las lesiones Henk Norel. Si se acierta en el "5", el equipo luchará por Playoffs y Copa del Rey. Suena Batista y, no se descarta que finalmente Rafa Hettsheimeir se quede en la capital del Ebro. El UCAM Murcia, otro equipo que no tiene mala situación económica, también como la mayoría de equipos ha perdido a sus estrellas, pero mantiene a jugadores como Franch, Miso y Barlow y ha incorporado buenos jugadores como Berni Rodríguez y Antelo. No deberían pasar apuros y podrían dar alguna sorpresa.

El CAI Zaragoza, en su décimo aniversario, buscará estar entre los 8 primeros de la competición.

El resto de equipos lucharán por no descender. Sin grandes nombres en sus plantillas (mayoritariamente reforzadas con jugadores LEB), algunos clubes no tienen hecho el equipo, otros pierden a sus jugadores importantes, e incluso en ambas circunstancias. FIATC Joventut, Assignia Manresa, Blusens Monbus, Mad-Croc Fuenlabrada, Asefa Estudiantes, Blancos de Rueda Valladolid y CB Canarias parten, en principio, como los equipos más débiles. No disgusta el equipo estudiantil con el fichaje de Carl English y las renovaciones de Kirksay, Granger, Clark y Germán Gabriel, pero con estos jugadores, sorprendentemente o no, el año pasado descendieron. Tampoco desilusiona el bloque de los únicos ascendidos CB Canarias, que mantienen a Donaldson, además han llegado Blagota Sekulic, Saúl Blanco y Ricardo Uriz. Especialmente preocupa la situación del Blancos de Rueda Valladolid, con un único jugador en plantilla, y muy pocos fondos para confeccionar una plantilla mínimamente competitiva. Esta última semana se han reforzado con David Navarro, A. Izquierdo y el ex de Palencia Ian O´Learly.

En definitiva, una liga ACB (o Endesa, como nos intentan vender) que pierde mucho potencial en cuanto a nivel pero que seguirá igual de emocionante y vibrante que siempre. Veremos que pasa, porque igual otro año más no hay equipos que descienden deportivamente. Con muchas dificultades para pagar las tasas y con cada vez menos equipos en las ligas LEB. Ya desapareció la LEB Bronce hará un par de años, y el proyecto de unificar Oro y Plata no sabemos como acabará, eso sí, habrá pocos equipos en ambas competiciones. El presente, cuestionado, el pasado, brillante, el futuro, incierto. Les animamos a todos los que nos leáis a seguir la competición durante el año y, no sólo a apuntarse al carro en los play-off o en las competiciones internacionales. ¡Viva el basket!

Modric, ¿la solución?

El Real Madrid no ha comenzado la temporada de la mejor manera posible. La entidad presidida por Florentino Pérez no conoce la victoria tras 3 partidos oficiales. En la Liga BBVA el equipo blanco ha conseguido únicamente un punto de los seis que se han puesto en juego. Ese punto es el obtenido tras empatar con el Valencia en la primer jornada de liga. En el segundo acto, los de José Mourinho caían con estrépito al sur de Madrid, ante sus vecinos de Getafe (2-1). Además hay que añadir la derrota en la ida de la Supercopa de España ante el FC Barcloena (3-2), la cuál, pudo ser más amplia sino llega a ser por esos 20 segundos comentados en el postpartido y tan claves en que la eliminatoria siga viva.

Es un hecho que el actual campeón de liga no está a su nivel. Desde Iker Casillas a Cristiano Ronaldo, todos, están muy por debajo de lo esperado.

El estado físico de los blancos no es ni mucho menos el adecuado. Lentos, sin chispa, algo característico del equipo de Chamartín, y sin las ideas claras que temporadas atrás mostraban los de la capital de España. Ayer en Getafe se vio, posiblemente, el peor partido del Real Madrid en los últimos 18 meses. 

Además, los problemas en el balón parado parecen que vuelven a aflorar. Si parecía una asignatura resuelta, los fantasmas del pasado han vuelto a florecer. Dos de los tres goles encajados en liga han venido de situaciones a balón parado. Falta de concentración, solo tiene un nombre los errores de la zaga en estas situaciones. Los equipos saben que son las jugadas donde las fuerzas se igualan, donde los millones y el presupuesto se sitúan a la misma altura, y las deben aprovechar al máximo.

Pero no solo el balón parado esta siendo el quebradero de cabeza del Real Madrid en este inicio de temporada. Con el balón en los pies, en su poder, los blancos no son los mismos que deslumbraron la temporada pasada. Xabi Alonso no conecta con la línea de tres, Özil no tiene la frescura de meses atrás, Benzema no se asocia y Cristiano Ronaldo no está. Los únicos salvables son los argentinos Di Máría e Higuaín, ambos han hecho algo distinto a lo de sus compañeros, pero tan normal la temporada pasada. Encaran, rápidos y directos; suyos son los dos goles (Higuaín) y las dos asistencias (Di Maria) del Real Madrid en liga.

Los problemas se aprecian con facilidad, no hace falta ser un estudioso del fútbol. En defensa, se ve la importancia de Pepe. Impecable en el juego aéreo y rápido en las coberturas. Ayer, en el Coliseum Alfonso Pérez ni Raúl Albiol ni Sergio Ramos estuvieron a la altura. En la medular, Xabi necesita recuperar su mejor tono físico para imprimir velocidad en las transiciones. Y en ataque, salvo el dúo argentino mencionado anteriormente, todos se encuentran  a años luz de lo que son. El Real Madrid los necesita, ellos necesitan al Real Madrid.

Los problemas en el balón parado han vuelto a aparecer en el Real Madrid. 

Si algo positivo se puede extraer de estas primeras semanas de competición es que todavía quedan 36  jornadas ligueras. Un mundo, pero el FC Barcelona ya está 5 puntos por encima, lo que obliga a los blancos a no cometer más errores en los próximos meses si no quieren alejarse de sus máximos rivales antes de Navidad.

Y si esto parece poco, el miércoles visita el Santiago Bernabéu el FC Barcelona. El equipo blaugrana no conoce la derrota en sus últimas 7 visitas al estadio madridista (2 empates y 5 victorias). La última victoria blanca como local frente al Barça data del 7 de mayo de 2008, día del pasillo, que acabó con el resultado de 4-1 favorable a los por entonces entrenados por Bernd Schuster.

Los de Tito quieren hacer más daño en su rival, quieren levantar el primer título del año en casa del eterno adversario, y si así sucede, el golpe en la casa blanca será mayor. Para el Real Madrid que mejor manera de irse incorporando a la faz de la Tierra tras este inicio que vencer al FC Barcelona, en casa, ante su afición y levantar la Supercopa. El partido del miércoles tiene todos los alicientes posibles y, si fuera poco la situación que ambos atraviesan, llega Modric.

Luka Modric es presentado con su nueva camiseta en las oficinas del Santiago Bernabéu.

El fichaje era esperado, el momento, una incógnita. Aprovechando la derrota en Getafe, Florentino se encargó ayer noche de cerrar el acuerdo con el dueño de los Spurs. El señor Levy, máximo accionista del Tottenham, accedía a la venta y el croata se convertía en nuevo jugador blanco. Apodado el "Cruyff de los Balcanes", por su parecido al holandés que jugó en el Barça, el menudo futbolista tendrá la oportunidad de debutar ante su afición este mismo miércoles. 

El croata llega en un momento extraño para el madridismo. El equipo no esta en su mejor forma, decimoquinto en liga y a cinco puntos del eterno rival. Pero al croata le sobra la calidad y el carácter ganador lo lleva en la sangre. Modric, ¿la solución?, la respuesta la sabremos en unos meses, quizá debute el miércoles, pero su efecto habrá que verlo en un par de meses. Por ahora es el único refuerzo de un Madrid que está espeso, lento, apagado, no es el Real Madrid.

Goles son amores

Corrían las 22.30 de la noche cuando el colegiado aragonés Carlos Clos Gómez hizo sonar su silbato y el balón comenzó a rodar. Arrancaba una nueva edición de la Supercopa de España, arrancaba un nuevo clásico del fútbol español. FC Barcelona, campeón de la Copa del Rey, y Real Madrid, campeón de Liga, medían sus fuerzas en un abarrotado Camp Nou. Más de 90.000 personas, entre ellas 400 madridistas, llenaban las gradas del coliseo blaugrana para ver a los gladiadores batirse en duelo. A un lado las fieras culés, incansables con el balón en sus pies. A otro lado, los guerreros blancos, insaciables al ver una simple oportunidad de contraatacar. La victoria (3-2) fue para los locales. Pero el resultado no siempre refleja lo visto en el terreno de juego. He ahí lo bonito de este deporte llamado fútbol.

La primera parte fue algo aburrida. El Barça controlaba la posesión como era de esperar, el Real Madrid esperaba robar y salir rápido con Cristiano y Benzema, ambos lanzados por Özil y Xabi Alonso. El físico aguantaba y como comentábamos en la previa, ambos controlaban la situación desde su plan previamente establecido. Los blaugranas con el balón, los blancos desde el posicionamiento y el rigor táctico. Apenas hubo llegadas salvo un par de disparos de Leo Messi, algo ausente ayer, un `chut´ de Pedro, uno de los más incisivos en los primeros 45 minutos y alguna internada del chileno Alexis. Concluía el primer acto con empate en el electrónico y, la sensación de que el dominio culé se haría más evidente en los segundos 45 minutos.

Cristiano Ronaldo celebra el gol, el primero del año, conseguido ayer en la Supercopa de España.

Pero salió bien el equipo de Mourinho. Sabedores de que su físico no les permite presionar como en otras ocasiones intentó mantener un poco más el balón y acercarse a la portería de Víctor Váldes. En una de estas, Callejón forzaba un córner. En el mismo, Cristiano Ronaldo (56´) le ganaba la partida a Busquets, inmenso en la noche de ayer, y ponía el 0-1 en el luminoso. La gente en can Barça no pensaba otra cosa: "Con que poco nos han hecho gol", y así es, el primer disparo de los blancos tocaba red. Al FC Barcelona le tocaba volver a remontar.

Siempre en estos encuentros marcar primero te da una ventaja importante, está claro. El Barça lo sabía y reacciono, vaya si reaccionó. Al minuto del gol del "7" blanco, Mascherano dibujaba una diagonal que el canario Pedro hacía aún mejor con un control sublime para enfilar a Iker Casillas y poner las tablas en el marcador. Al Madrid le duró poco la alegría, ahora era el Barça el que tenía el partido donde quería. Un Madrid cansado, aturdido tras el empate y que no sabía como reaccionar. Los de Tito, como fieras, olieron sangre. Dejaron reposar a su rival, lo maniataron con la pelota al son de Xavi Hernández y lo atacaron al ritmo de Andrés Iniesta. En apenas 12 minutos el manchego provocó un penalty que transformó Leo Messi, y trazó con escuadra y cartabón un pase para que el profesor Hernández hiciera el tercero. El Camp Nou respiraba, Andrés estaba de vuelta y la eliminatoria casi sentenciada.

Sergio Ramos comete penalty, que posteriormente transformó Leo Messi, sobre Andrés Iniesta.

Los de Mourinho no podían capear el temporal. La salida de Di María, algo tocado tras el partido del Valencia, alegró el ataque merengue. Tras el 3-1 avisó con un par de diagonales que no encontraron sus frutos. Pero el que la sigue la consigue. Era el minuto 86, apenas quedaban 4 minutos de juego cuando Adriano cedió el balón a Victor Valdes. En un acto de fe, el argentino fue a prsioanr, Victor se hizo un lío y el "22" blanco ponía el 3-2 en el marcador. El error de Valdés abre la eliminatoria, que por juego podría habese sentenciado ayer.

El partido fue como se esperaba, control del balón por parte del Barça. El Real Madrid esperaba a la contra. Pero dos detalles, excluyendo el error de Valdés, marcaron el partido y el devenir del mismo: el primero, el empate inmediato del equipo blaugrana; el otro, el Real Madrid en el descontrol es único en el mundo. Se acabó el rigor táctico, llegó el cansancio y las ocasiones, ahí el equipo blanco se mueve como pez en el agua y con media ocasión te hace gol. 

En definitiva, el fútbol es fútbol. Lo que cuenta es hacer gol, no importa como llegues a él o cuántas veces lo busques. Excesivo castigo para el Barça o demasiado premio para el Real Madrid, es igual, unos hicieron 3 goles, los otros 2. La clave de la eliminatoria hasta el momento son los 20 segundos que transcurrieron desde la parada de Casillas a Messi, que podía haber supuesto el 4-1, al gol de Di María que ponía el definitivo 3-2. Tres pases, 100 metros, 20 segundos, una eliminatoria abierta para la vuelta en Chamartín.

Momento en el que Ángel Di María le arrebata el balón a Víctor Valdés y pone el definitivo 3-2 en el marcador

- Los cracks. Tanto Messi como Cristiano marcaron, pero no fue su mejor partido, ni mucho menos. El argentino apareció más, pero estuvo impreciso y no se le vio cómodo. El portugués hizo historia al marcar por cuarta vez consecutiva en el Camp Nou, pero apenas entró en juego. Es tal su presencia física que con absolutamente nada hizo gol.

- Los mejores. Iniesta por parte del Barça y Alonso por parte del Madrid. Los españoles mandaron en sus equipos, cada uno con su estilo. El "6" culé volvió a exhibirse. Arrancó, frenó, recortó y asistió. Una nueva exhibición. El de Albacete volvió a ser el mejor, los flashes fueron para Leo, lo de siempre. El tolosarra por su parte sufrió detrás del balón, ordenó el centro del campo merengue y trazó pases imposibles para dar salida a esas estampidas en las que se convierten las contras blancas. 

- Los banquillos. Los planteamientos fueron los esperados. Unos a controlar el balón, otros a esperar su ocasión a la contra. Tito sorprendió con Adriano. Mourinho con Callejón, quizás esperando a Jordi Alba en esa banda izquierda. Apenas novedades desde el área técnica.

Sin duda, el partido se animó en la segunda parte. Apareció Iniesta en tres cuartos de campo, arrancaba, frenaba, qué exhibición. Xavi bajaba a recibir en base de jugada, más participativo, más presencia todavía que otros años, buena noticia. Alonso oteaba el horizonte, sacaba el periscopio y mandaba precisas diagonales para salir a la contra y crear peligro. Más cansancio, menos ayudas y sobre todo goles. Llegaron tarde, pero en que Ronaldo marcó todo fue distinto. Goles son amores. La esencia del fútbol.