El final de la temporada pasada nos dejaba una de las mejores finales de los últimos años. Se enfrentaban los dos grandes, Real Madrid y Barcelona Regal. Finalmente, tras remontadas y canastas imposibles como la de Huertas, los catalanes se llevaban la liga Endesa por un parcial de 3-2. Sin duda, el que no se enganchaba al baloncesto con esa final, nunca lo hará.
Sin embargo, esa era la cara buena de la moneda. Los equipos
de abajo y, los de no tan abajo, sufrían graves
problemas económicos e incluso los que habían ascendido de LEB Oro no
tenían fondos para poder jugar en la máxima categoría. Los descendidos fueron
el histórico Asefa Estudiantes y el Blancos
de Rueda Valladolid, pero finalmente ambos se quedarán en la máxima categoría del baloncesto español. De la LEB ascendía el CB Canarias (único
equipo capaz de acometer los gastos para ascender de categoría), mientras que
el Lucentum Alicante, que había
completado una temporada muy exitosa disputando Copa del Rey y Playoffs,
descendía, irremediablemente, a LEB Oro por sus dificultades económicas. Al
menos, tras dar muchos plazos a equipos como Valladolid u obligar al Obradoiro a convertirse en una SAD, la
liga ACB conseguía mantenerse con 18 equipos, como siempre. Quién sabe si este
será el último año que eso será posible.
De izquierda a derecha. Draper, Rudy y Slaughter en su presentación como nuevos jugadores del Real Madrid.
Mientras tanto, los dos grandes,
avalados como siempre por sus secciones de fútbol, comenzaban los fichajes. En
el Real Madrid la gran noticia era
que Rudy Fernández, el que ya formó parte del equipo durante el lockout de la NBA , firmaba un contrato con los blancos por 3
temporadas. El grueso del equipo se mantenía (Sergio Rodríguez, Carrol, Reyes,
Mirotic, Llull, Suárez, Pocius y Begic). Dontayne
Draper llegaba para ayudar en la dirección de juego al "Chacho" -por Sergio Rodríguez-, procedente
del Cedevita, y el matador Marcos Slaughter
(quién jugó hace un par de años en el Valladolid) también ponía rumbo a la
capital para dar poderío a su juego interior. A día de hoy se habla de un pívot
más para apuntalar la plantilla, con grandes nombres como Yi Jianlian, Darko
Milicic o Ike Diogu encima de la mesa. Y es que, además de Singler, que
emprendía el sueño americno para jugar en los Pistons de Detroit, el croata Ante
Tomic se marchaba a los eternos rivales. El Barcelona Regal también mantenía la mayoría de sus jugadores (JC
Navarro, Sada, Lorbek, Marcelinho, Pete Mickael, Rabaseda y Joe Ingles) e
incorporaba, además de a Tomic que suplía la baja de Ndong, al veterano Sarunas Jasikevicius, que volvía a la
ciudad condal nada menos que 9 años después; a uno de los jugadores con más
futuro del país, este no es otro que Alex Abrines;al
rocoso pívot australiano Nathan Jawai y al
prometedor base del Joventut Todorovic.
Este último esta por ver de que equipo forma parte, pues el Regal Barça ha
comprado una plaza en LEB Oro para su filial, lo cual es una gran idea para
formar jugadores. Fran Vázquez, Kosta Perovic, Chuck Eidson o el ya nombrado
Boniface Ndong abandonaban el equipo.
No obstante, el resto de equipos
tenían serias dificultades para configurar sus plantillas. Y es que la liga ACB
ya está inmersa en un bipartidismo más que pronunciado, de la misma forma o
mayor aún que en el fútbol: Madrid-Barça, Barça-Madrid y luego todos los demás. Muchos
jugadores importantes en sus equipos han abandonado la liga. Así, a bote pronto De Colo y Prigioni (San Antonio Spurs), Claver y Freeland (Portland Trail Blazers), y Mirza Teletovic
(Brooklyn Nets) hacían las "américas" y se marchaba a la NBA. Por otro lado, Bracey Wright (Cedevita), Micah Downs (Nizhny Novgorod), Aaron Jackson (CSKA de Moscú), James Augustine y Paul
Davis (Khimki), Caner-Medley (Maccabi), Andy Panko (Panathinaikos), Udoka, Hettsheimeir
e Ivanov (sin equipo, aunque podrían seguir), son algunos de los más destacados que hacen las maletas y se marchan a equipos potentes del viejo continente.
El Caja Laboral, siempre la alternativa a los dos grandes, intentará
paliar las bajas de Prigioni y Teletovic manteniendo al resto de la plantilla
(Nocioni, San Emeterio, Oleson..); además ha incorporado a tres jugadores jóvenes, Rochestie, Causeur y Pleiss, en un
principio desconocidos, pero típicos jugadores que dan gran rendimiento en
Vitoria. Siguen a la búsqueda de un base y, el malagueño Carlos Cabezas parece que está al caer. En Valencia son de los
que más han sufrido con esta desbandada general de jugadores de la liga,
perdiendo a sus grandes puntales, De Colo, Claver y Caner-Medley. Rafa Martínez
seguirá liderando al equipo, que se ha reforzado con buenos jugadores como el
tirador Clay Tucker, Pau Ribas, Justin
Doellman y el ex taronja Thomas
Kelati. El Gescrap Bizkaia,
siempre con mucho poderío económico, perdía a su gran estrella Aaron Jackson y
a otros jugadores importantes como Banic, pero con Hervelle, Mumbrú, Raúl López
y Kostas Vasileadis y, con la incorporación de jugadores interesantes como el
internacional griego Zisis y una de
las grandes promesas europeas, Dario
Saric, estarán arriba. Para acabar con los equipos vascos, otro de los
grandes afectados de la mala situación de la liga es el Lagun Aro, una de las sorpresas de esta campaña que pierde a sus
puntales Sergi Vidal (rumbo a Málaga) y a Andy Panko. Aún no se sabe lo que
pasará con Jimmy Baron; por ahora, se han reforzado con Guillem Rubio, pero pase lo que pase la plantilla será bastante
inferior que la de años atrás. Cajasol también pierde
potencial, con la marcha de jugadores como el mencionado Rubio, Earl Calloway o
Paul Davis. La plantilla aún está por terminar (han fichado a Buckman y a Holland, con buenos números en Turquía y Francia), pero la llegada
al banquillo de Aíto García Reneses parece
un total acierto.
Pero no todos los equipos están
tan mal. Sin duda, uno de los que mejor se está moviendo en este mercado es Unicaja, que ha perdido a Freeland pero
prácticamente está confeccionando un equipo nuevo con nombres bastantes
importantes en la ACB. Kosta Perovic, Txemi Urtasun, Earl
Calloway, Sergi Vidal o Fran Vázquez han llegado a Málaga, ciudad de Champions. Está por ver como encajan todas las
piezas, pero a día de hoy podría estar por delante de equipos como Valencia o
Caja Laboral en la persecución de Madrid y Barça. Interesante también el
equipo que se está haciendo en Gran
Canaria, manteniendo a los jugadores importantes como Javier Beirán o Xavi Rey e
incorporando a jugadores que han demostrado que lo hacen bien en ACB como Eulis Báez, Uros Slokar y Brad Newley,
que ha completado unos notables JJOO. También buen proyecto el del CAI Zaragoza que ha perdido a su Big Three" (Cabezas, Wright y
Hettsheimeir), pero ha mantenido al resto del equipo, y por ahora ha firmado a
Pedro Llompart en la dirección (uno
de los mejores bases del año pasado), a Roll,
a un reclamado alero alto la temporada pasada, donde se ha elegido a Damian Rudez y a un interesante, si le
respetan las lesiones Henk Norel. Si
se acierta en el "5", el equipo luchará por Playoffs y Copa del Rey. Suena
Batista y, no se descarta que finalmente Rafa Hettsheimeir se quede en la capital del
Ebro. El UCAM Murcia, otro equipo
que no tiene mala situación económica, también como la mayoría de equipos ha
perdido a sus estrellas, pero mantiene a jugadores como Franch, Miso y Barlow y
ha incorporado buenos jugadores como Berni
Rodríguez y Antelo. No deberían pasar apuros y podrían dar alguna sorpresa.
El CAI Zaragoza, en su décimo aniversario, buscará estar entre los 8 primeros de la competición.
El resto de equipos lucharán por
no descender. Sin grandes nombres en sus plantillas (mayoritariamente
reforzadas con jugadores LEB), algunos clubes no tienen hecho el equipo, otros pierden a sus jugadores importantes, e incluso en ambas circunstancias. FIATC
Joventut, Assignia Manresa, Blusens Monbus, Mad-Croc Fuenlabrada, Asefa
Estudiantes, Blancos de Rueda Valladolid y CB Canarias parten, en
principio, como los equipos más débiles. No disgusta el equipo estudiantil con el fichaje de Carl English y las renovaciones de Kirksay, Granger,
Clark y Germán Gabriel, pero con estos jugadores, sorprendentemente o no, el
año pasado descendieron. Tampoco desilusiona el bloque de los únicos ascendidos CB Canarias, que mantienen a Donaldson, además han llegado Blagota Sekulic, Saúl
Blanco y Ricardo Uriz. Especialmente preocupa la situación del Blancos de
Rueda Valladolid, con un único jugador en plantilla, y muy pocos fondos para
confeccionar una plantilla mínimamente competitiva. Esta última semana se han reforzado con David Navarro, A. Izquierdo y el ex de Palencia Ian O´Learly.
En definitiva, una liga ACB (o
Endesa, como nos intentan vender) que pierde mucho potencial en cuanto a nivel
pero que seguirá igual de emocionante y vibrante que siempre. Veremos que
pasa, porque igual otro año más no hay equipos que descienden deportivamente.
Con muchas dificultades para pagar las tasas y con cada vez menos equipos en las
ligas LEB. Ya desapareció la LEB Bronce hará un par de años, y el proyecto de unificar Oro y Plata
no sabemos como acabará, eso sí, habrá pocos equipos en ambas competiciones. El presente, cuestionado, el pasado, brillante, el futuro, incierto. Les animamos a todos los
que nos leáis a seguir la competición durante el año y, no sólo a apuntarse al
carro en los play-off o en las competiciones internacionales. ¡Viva el basket!
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