Un espectáculo llamado baloncesto

Hoy (jueves), y hasta el domingo la ciudad de Vitoria acoge uno de los eventos por antonomasia del baloncesto español: la la Copa del Rey 2013. Uno de los momentos más importantes de la temporada baloncestística española se jugará tendrá como escenario el imponente pabellón  Buesa Arena con capacidad para más de 15.000 espectadores. La Copa, que se disputó por primera vez en 1933 y se juega con el formato actual desde 1987, contará con los 8 mejores equipos al finalizar la primera vuelta de la liga Endesa. A saber; Real Madrid, Caja Laboral, Herbalife Gran Canaria y Valencia Basket, que partían como cabezas de serie en el sorteo, y Bizkaia Bilbao Basket, CAI Zaragoza, FC Barcelona Regal y Asefa Estudiantes.

La competición se juega a partido único desde los Cuartos de Final hasta la Final, en 4 días trepidantes en los que, Vitoria, como mínimo, se convertirá en la capital del baloncesto europeo.  

Los mejores jugadores de la Liga Endesa se citan en Vitoria. 4 días de baloncesto del bueno.

El jueves, se disputarán la Eliminatoria A y la Eliminatoria B.

-Eliminatoria A: Real Madrid – FC Barcelona Regal (Jueves 7, 19:00, La 1, TVE HD y Orange Arena)

El caprichoso sorteo nos ha deparado el gran clásico del deporte español en Cuartos de Final. De este modo, uno de los dos grandes de este país no pasará a semifinales. Habiendo cabezas de serie, mucha gente se preguntará por qué se han cruzado tan pronto en sus caminos Real Madrid y Barcelona. Pues bien, esto se debe a un comienzo bastante tortuoso de los catalanes, que tuvieron que confirmar su billete para la Copa en la última jornada de la primera vuelta, mientras que, el Real Madrid, por su parte, finalizaba casi impecable la primera mitad de la competición, con un poderoso 19-1. A priori, con los números de esta temporada en la mano, los madridistas serían claros favoritos, pero… ¿Adivinan que partido perdieron los de la capital en la liga? Efectivamente, el disputado contra el FC Barcelona Regal. Los de Xavi Pascual, con un pletórico Juan Carlos Navarro, destrozaron al Real Madrid en el Palau, por lo que el cruce de Cuartos, será, aún más si cabe, un choque lleno de morbo y revancha.

El Real Madrid, con una plantilla en principio más completa y con más alternativas que la del Barça, cuenta con un Sergio Llull que está siendo el mejor base de la liga de largo, con la mejor versión de Sergio Rodríguez, con unos decisivos Rudy Fernández y Jaycee Carrol, con un juego interior algo más dudoso pero con el inamovible Felipe Reyes y con la gran promesa (aunque ya sea más realidad que promesa) Nikola Mirotic, y, sobretodo, con un sistema de juego ofensivo, fluido y productivo que es orquestado a las mil maravillas por Pablo Laso. Las opciones del equipo catalán pasarán por el estado físico de Juan Carlos Navarro, que ya demostró que si está al cien por cien es capaz de cargarse él sólo al Real Madrid, pero, si no está a tope, el choque se antoja complicado para el Barcelona. “La Bomba” está secundado por Marcelinho Huertas, Pete Mickael, Erazem Lorbek, por el exmadridista Ante Tomic y por el último flamante fichaje Brad Oleson, que ha llegado en teoría a la ciudad condal para sobreponer los posibles problemas físicos de Navarro de aquí a final de temporada. Lo que está claro, es que en la Copa todo lo que haya pasado antes no cuenta.

-Eliminatoria B: Caja Laboral – CAI Zaragoza (Jueves 7, 21:30, Aragón TV, Esport 3, ETB, NOU2 y Orange Arena)

Los locales, de la mano del técnico que inició la campaña en su banquillo, el tan polémico como brillante Dusko Ivanovic, no empezaron la temporada como se esperaba, viéndose similitudes con el inicio del FC Barcelona Regal. Jon Querejeta y la demás directiva del Caja Laboral no tuvieron dudas en despedirle y en contratar a Zan Tabak, con el que el curso del equipo vitoriano ha cambiado radicalmente, con una racha de 12 victorias (y subiendo) consecutivas en Liga Endesa, para situarse actualmente segundos con un sólido 17-3, y un cambio radical en la marcha del equipo en Euroleague, donde están con un 4-2 en el Top 16. Los anfitriones, en esa racha de victorias, incluyeron una sobre el CAI Zaragoza, en un partido idéntico en lugar y equipos al que veremos en Copa, pero únicamente por un punto de diferencia y con una remontada en los últimos minutos. Además, los zaragozanos se impusieron en la ida a los de Vitoria. No le ha sonreído el sorteo a los aragoneses, pero la temporada del CAI Zaragoza es absolutamente convincente para todos los sectores del club: Sin duda, es la mejor temporada desde su refundación en 2002 y la primera clasificación para la Copa en esta segunda etapa es prueba de ello. El único “pero” del equipo sería el rendimiento fuera de casa, pero la plantilla del CAI, muy compensada y con muchas alternativas, y que contará por fin con todos sus efectivos, ha demostrado que no le tiene miedo a nada y podría dar la sorpresa. También está el reto de lograr la primera victoria en tierras vitorianas, en donde cosechan 3 derrotas en 3 partidos, y en imponerse al equipo de su antiguo base, Carlos Cabezas, que no salió del club de las mejores formas posibles.

El Caja Laboral posee una plantilla de nivel Euroleague: La posición de base está ocupada por Cabezas, Cook y Heurtel, cuentan con dos de los mejores aleros de la competición, como son Andrés Nocioni y Fernando San Emeterio (duda hasta última hora), suplidos por Nemanja Bjelica, y el juego interior está compuesto por un poderoso Maciej Lampe y dos jóvenes como Tibor Pleiss y Miko Bjelica. Habrá que ver como sustituye David Jelinek a Brad Oleson, uno de los primeras espadas de los vascos en los últimos años que ha sido traspasado recientemente al Barcelona. En principio, Jelinek tiene un nivel bastante inferior a Oleson, algo que el CAI podría aprovechar. Los aragoneses, que en verano perdieron a Bracey Wright, a Rafael Hettsheimeir y al propio Carlos Cabezas, han armado una plantilla de garantías con, quizá, menos nombres que la de la temporada pasada, pero con mucha más polivalencia, opciones, y, por, ahora, mejores resultados. A los Sam Van Rossom, Jon Steffanson y Pablo Aguilar se les han unido apuestas que están dando grandes resultados como Michael Roll y Damjan Rudez y otros jugadores de alto nivel más consagrados en la liga, como Pedro Llompart y Henk Norel, que vivirá un interesante duelo con Lampe, del que el holandés – Norel - salió perdedor del partido de Liga Endesa. Alicientes para un interesante partido, puesto que los anfitriones, con una plantilla superior y el público de su lado, parten como favoritos, pero un CAI Zaragoza valiente, atrevido y sin nada que perder y que ya ha dado más de un susto podría ser peligroso.

El sorteo hizo que Real Madrid y Regal Barcelona se citaran a las primeras de cambio. Aquí Sergio Rodríguez y Marcelinho Huertas el día del sorteo.

El viernes, el otro lado del cuadro, con las eliminatorias C y D.

-Eliminatoria C: Valencia Basket – Asefa Estudiantes (Viernes 9, 19:00, La 1, TVE HD y Orange Arena)

Baloncesto del bueno será el que viviremos entre valencianos y madrileños en el primer partido del viernes. El tercer y cuarto mejor ataque de la competición, además de dos clasicazos de este tipo de competiciones, se verán las caras con el precedente de la victoria estudiantil por 85-82 en Liga Regular, con English y Kuric enchufándolas desde todos los lados. Valencia es un equipo que parece que no hace tanto ruido como años anteriores, esta campaña no juega Euroliga, pero su curso en la competición local está siendo más que notable, entrando como cabeza de serie a la Copa, y siendo uno de los favoritos para llevarse la Eurocup, segunda competición continental. Por su parte, Estudiantes, tras una temporada desastrosa ha vuelto a los viejos tiempos metiéndose en la Copa en la última jornada. Un equipo ofensivo, divertido de ver, que ha completado una buena primera vuelta y que sigue en posición de Playoffs tras dos jornadas de la segunda.

La plantilla del Valencia, sin grandes nombres de años anteriores, no se puede despreciar: El zaragozano Rodrigo San Miguel y Markovic dirigen al equipo, de exteriores cuentan con un mejorado con respecto a otros años Pau Ribas, un clásico como Rafa Martínez y con Thomas Kelati, 3 aleros que se complementan muy bien, y con un potente Justin Doellman que juega junto con Vitor Faverani y con Bojan Dubjlevic en el juego interior. Estudiantes tiene 4 nombres que destacan por encima del resto: Jayson Granger, Carl English, Tariq Kirksay y Germán Gabriel son los pilares de un equipo que está funcionando mejor que satisfactoriamente hasta ahora. Otros jugadores como Kyle Kuric y Lamont Barnes completan una plantilla corta pero de calidad indudable. Veremos un partido abierto, ofensivo y con muchas opciones para ambos que se podría decantar de cualquiera de los lados.

-Eliminatoria D: Herbalife Gran Canaria – Uxue Bilbao Basket (Viernes 9, 21:30, Esport 3, ETB, NOU2, Televisión Autonómica Canaria y Orange Arena)

Probablemente sea el partido menos vistoso y apetecible de ver de la primera fase, pero a su vez, veremos un partido muy duro, igualado y en el que todo puede pasar. El Herbalife, segundo mejor equipo defensivo de la competición, se enfrentará al Bilbao, cuarto mejor atacante (empatado con el Asefa Estudiantes). Dos estilos enfrentados con dos equipos muy próximos en la tabla, ya que actualmente los canarios sólo le sacan una victoria a los vascos (Aunque, quizá, clasificación justificada por la disputa de la Eurocup de Bilbao). En los duelos de los últimos años, el Herbalife ha cosechado más victorias contra los vascos, en cambio, los canarios no han pasado de Cuartos nunca en la Copa.

Herbalife presenta una plantilla compensada, sin grandes nombres pero muy conjuntada, con Tomás Bellas de base, los americanos Brad Newley y Ryan Toolson de exteriores y un  juego interior compuesto por nombres como Spencer Nelson, Xavi Rey o Uros Slokar. EL Uxue Bilbao Basket, por su parte, con economía superior a los canarios, tiene a Nikos Zisis y a Raúl López como bases, a  un Vasileiadis que ya está exigiendo irse a un equipo Euroleague acompañado por Álex Mumbrú como jugadores abiertos y a Lamont Hamilton, Axel Hervelle o el correoso Rakovic por dentro. Partido duro, que pueden ser decididos por una gran actuación individual de alguien como Newley o Vasileiadis.

El Real Madrid, máximo favorito, defiende el título conquistado en al Palau la temporada pasada.

El ganador del Real Madrid – FC Barcelona Regal se enfrentará al del Caja Laboral-CAI el sábado a las 19:00 en la primera semifinal. Por su parte, el vencedor del duelo entre Valencia y Estudiantes hará lo propio contra el del Herbalife-Bilbao, en este caso a las 21:30. La primera semifinal se verá por La 1 y la segunda, por autonómicas. Sin embargo, se podrán seguir las dos por Internet en Orange Arena. La gran final se disputará el domingo a las 19 horas por La 1.

Los 3 grandes equipos por el mismo lado del cuadro se tendrán que cruzar entre ellos para llegar a la final, con la posible sorpresa del CAI, por el otro lado, cuatro equipos muy igualados que pelearán con la final del domingo en el horizonte. La Copa es una competición de sueños, de esperanzas, de partidazos, de actuaciones históricas, de decepciones y de equipos que marcan épocas. Evento imperdible.