Todos conocen el camino

La ciudad suiza de Nyon, como todos los meses de diciembre, acogió el sorteo de los octavos de final de la UEFA Champions League y los dieciseisavos de final de la Europa League. Los mejores conjuntos del continente europeo ya saben sus escollos para llegar a Wembley, en el caso de la Champions, y el camino del Amsterdam Arena en el caso de la segunda competición europea -por la Europa League-.

La orejuda aguarda ya en Wembley. Los 16 mejores equipos del continente ya conocen el camino a Londres.

1. Celtic de Glasgow - Juventus de Turín (12 de febrero/6 de marzo)
El FC Barcelona ya cayó en la trampa escocesa, una ratonera que ahora, en los octavos de final, quiere atrapara la Juventus de Turín. Los católicos -por el Celtic- no tienen ningún problema en dejar la iniciativa al rival y contra golpear como les gusta. Un estilo nada beneficioso para los intereses italianos. Los de Conte con su tradicional 1-3-5-2 también prefiere dejar la iniciativa al rival, pero en este caso, son ellos los que deberán llevar la voz cantante. Si Pirlo (con molestias durante todo el invierno) recupera su nivel, y la seguridad defensiva sigue presente, la veggia signora debería estar en cuartos.
Celtic de Glasgow (35%) - Juventus de Turín (65%)

2. Valencia FC - París Saint-Germain FC (12 de febrero/6 de marzo)

Más igualado de lo que la gran mayoría pueda pensar. El PSG por nombres y presupuesto debería pasar sin problema alguno, pero en la práctica, las individualidades parisinas están por encima del equipo, y es ahí, en el carácter grupal, donde reside la esperanza ché. El Valencia del Valverde debe mostrarse como un bloque, sólido, sin fisuras. Cansar y desesperar a los cerebros locos (Lavezzi, Ibrahimovic, Motta) parisisnos para que sus opciones vayan en aumento. Un buen resultado en Mestalla, un resultado favorable a orillas del Turia es la base para los intereses valencianistas. La llegada de Lucas Moura les da un plus a los de Ancelotti, que podría hacer redebutar en la UCL a David Beckham.
Valencia FC (40%) - París Saint-Germain FC (60%)

3. Real Madrid - Manchester United  FC (13 de febrero/5 de marzo)

Dos colosos frente a frente. Real Madrid y Manchester United se dan cita en el gran duelo de estos octavos de final. El desorden, la pegada o la fragilidad defensiva son algunas de las características compartidas por ambos conjuntos. Prometen ser dos partidos de ida y vuelta, sin pausa, donde las defensas sufrirán las acometidas de dos delanteras de lujo. Rooney, Cristiano, Benzema, van Persie, Chicharito, Higuaín...y tantos y tantos otros. Dos clubes con historia, dos clubes que nunca se rinden. La vuelta de Cristiano, Mou contra Ferguie, Rooney en el Bernabéu...¡Tremendo! El Real Madrid se lo ha jugado todo a la Champions, abandonando la liga y en semis de Copa, la décima es su obsesión.

Real Madrid (50%) - Manchester United FC (50%)

4. Shakhtar Donetsk - Borussia Dortmund (13 de febrero/5 de marzo)

Una de las eliminatorias más atractivas para el aficionado neutral. Alemanes y ucranianos con su propuesta de fútbol atractivo y ofensivo brindarán seguro dos grandes partidos. Alicientes no faltarán: Gözte y Reus haciendo sufrir a Rat y Srna, Lewnadoswi retándose en duelo con Luiz Adriano, Taison y Fernandinho robándole la posesión a la máquina de Kloop...La baja de William (fichado por el Anzhi) puede ser crucial para un cojunto ucranio que espera volver a estar en cuartos. Dos equipos con facilidad goleadora, algo fundamental en las eliminatorias a doble partido. Golpear primero puede ser determinante. Eliminatoria preciosa.
Shaktar Donetsk (45%) - Borussia Dortmund (55%)

El brasileño Taison llega a Donetsk para sustituir a su compatriota William, traspasado al Anzhi ruso.

5. Arsenal FC - FC Bayern de Múnich (19 de febrero/13 de marzo)

Otro año más ser segundo de grupo condena a los gunners a enfrentarse en octavos a uno de los favoritos de la competición. Con calidad de sobra pero falta de contundencia en ambas áreas el Arsenal se medirá al subcampeón de la competición y uno de los grandes favoritos. El Bayern, que tras configurar una plantilla amplia, y tener casi atada la liga, la Champions es su gran objetivo. Los londinenes de menos a más durante esta temporada recuperan a un Jack Wilshere fundamental en su esquema. Las aspiraciones inglesas pasan por llevar al Allianz un resultado favorable, para ello, Cazorla, Wilshere y compañía deben estar al máximo nivel. Todo lo que no sea una clasificación bávara sonará a sorpresa.
Arsenal FC (30%) - FC Bayern de Múnich (70%)

6. Porto FC - Málaga CF (19 de febrero/13 de marzo)

Posiblemente las dos sensaciones de esta edición de la UEFA Champions League se cruzan a las primaras de cambio. Portugueses y españoles han sorprendido al viejo continente en la fase de grupos. Unos por debutar y hacerlo de la manera que lo están haciendo, otros, por volverse a reinventar tras las ventas y salidas del club. Propuestas ofensivas, jugadores de calidad y hambre de estar en cuartos. La carta de presentación lo dice todo, si añadimos poder ve a Isco, Joaquin, James o Jackson frente a frente, el interés se multiplica.
Porto FC (50%) - Málaga FC (50%)

7. AC Milan - FC Barcelona (20 de febrero/12 de marzo)

De nuevo el Barça se cruza en el camino del Milan. Los blaugranas con un arranque de temporada inmaculado, son claros favoritos a levantar la "orejuda" en Wembley. Los rossoneri sin la pegada de otros años, y habiendo perdido jugadores importantes (Pato, Robinho, Ibrahimovic o Thiago Silva) esperan  plantar algo de batalla al Tito Team. Balotelli ilusiona, pero no puede participar en la Champions. Leo Messi encabezará el batallón culé que querrá estar en octavos por la vía rápida. Mucho que ganar, poco que perder en las cercanías del Duomo.
AC Milan (15%) - FC Barcelona (85%)

8. AS Galatasaray -  FC Shalke 04 (20 de febrero/12 de marzo)
En diciembre, los alicientes por ver esta eliminatoria eran mínimos, dos meses después, la llegada de Sneijder y Drogba a Turquía la hace una de las más esperadas. A nivel futbolístico el que salga vivo y pase a octavos será el deseado por todos para el cruce de cuartos. Los alemanes pasaban primeros, pero sus problemas siguen patentes. Cambio de entrenador, irregularidad liguera y un Huntelaar que no es el de años atrás. Por su parte, el Galatasaray mostraba en la fase de grupos el potencial que atesora, al que hay que añadir la llegada de Didier y Wesley. Más solidez en los otomanos. Duelo abierto, sin favorito claro. Ambos buscan el sueño de estar en cuartos.
AS Galatasaray (55%) - Schalke 04 (45%)

La Europa League sorteaba los dieciseisavos de final y los posteriores cruces de octavos. Con los ocho terceros clasificados repescados de la Champions, el nivel de esta segunda competición europea cree año tras años. Los cruces de dieciseisavos (14/2 y 21/2) y los posteriores de octavos (7/3 y 14/3) son los siguientes:

El Chelsea FC, vigente campeón de la UEFA Champions League, buscará consolarse de la eliminación consiguiendo la Europa League.

- SSC Napoli/ FC Viktoria Plzen vs FC BATE Borisov/ Fenerbaçhe SK

- Bayer 04 Leverkusen/ SL Benfica vs FC Dinamo de Kiev/ FC Girondins de Burdeos

- FC Anzhi Makhachkala/ Hannover 96 vs Newcastle United FC/ FC Metallist Kharkiv

- VfB Sttutgart/ KRC Genk vs Borussia Mönchengladbach/ SS Lazio

- Tottenham Hotspur/ Olympique de Lyon vs Inter de Milán/ CFR 1907 Cluj

- UD Levante/ Olympiakos FC vs Atlético de Madrid/ FC Rubin Kazán

- FC Basel/ FC Dnipro Dnipropetro vs FC Zenit de San Petesburgo/ Liverpool FC

- AFC Ajax/ Steaua de Bucarest vs Sparta de Praga/ Chelsea FC